A hiperprolactinemia é uma condição médica caracterizada por níveis anormalmente elevados do hormônio prolactina no sangue. A prolactina é produzida pela glândula pituitária anterior e está associada à lactação. A hiperprolactinemia é normal em mulheres grávidas e lactantes. Também pode ser causado em homens e mulheres por estresse ou produção insuficiente da tireoide, como efeito colateral farmacêutico ou como sintoma de doenças que afetam o hipotálamo, rins, fígado, ovários, glândula pituitária ou tireoide. Os sintomas de hiperprolactinemia em mulheres incluem a produção de leite materno e interrupções no ciclo menstrual, enquanto os homens afetados podem apresentar níveis baixos de testosterona, infertilidade e disfunção erétil.
Os medicamentos que podem causar hiperprolactinemia como efeito colateral incluem minoxidil para queda de cabelo, cisaprida para náusea e doença do refluxo ácido, ramelteon para insônia, tranquilizantes e antipsicóticos. Quaisquer medicamentos que esgotem a dopamina química cerebral ou diminuam seus efeitos podem causar hiperprolactinemia, porque a dopamina normalmente suprime a secreção de prolactina. Na verdade, os antagonistas da dopamina têm sido usados há décadas para induzir a secreção do leite materno, estimulando a secreção de prolactina.
A hiperprolactinemia também pode ser causada por doenças que bloqueiam o fluxo de dopamina para a glândula pituitária anterior, como tumores próximos à hipófise. A insuficiência renal e a sarcoidose são outras causas possíveis. Níveis elevados de prolactina são comuns após a crise epiléptica, mas não em outros tipos de convulsão; portanto, a hiperprolactinemia pode ser usada para diagnosticar a epilepsia. Em alguns casos, níveis elevados de prolactina aparecem sem causa médica aparente. A secreção de prolactina pode retornar aos níveis normais por meio de medicamentos ou suplementos de ervas que estimulam a dopamina, incluindo bromocriptina, cabergolina, quinagolida e a erva roseroot.
Homens e mulheres apresentam sintomas diferentes de hiperprolactinemia. Nas mulheres, a condição causa a produção de leite materno, mesmo que a mulher não esteja grávida. Também pode causar baixos níveis de estrogênio, levando à infertilidade, interrupções menstruais, perda da libido ou desejo sexual e secura vaginal. Os sintomas menstruais podem assumir a forma de perda de menstruação, sangramento irregular e até mesmo a ausência completa de períodos menstruais, uma condição chamada amenorreia.
Homens que sofrem de níveis elevados de prolactina podem apresentar sintomas, incluindo infertilidade, perda de libido e disfunção erétil. Em casos raros, os homens afetados também podem produzir leite materno. Freqüentemente, os sintomas são muito leves nos homens para detectar o transtorno no início. Em estágios avançados causados por tumor, a glândula pituitária aumentada pode causar dores de cabeça e perda de visão se pressionar o nervo óptico. Níveis excessivos de prolactina podem levar à osteoporose a longo prazo, como resultado da diminuição do estrogênio.