A hipnose médica, também conhecida como hipnoterapia, é uma técnica na qual um terapeuta treinado tenta guiar o paciente a um estado de relaxamento extremo e foco conhecido como transe. Durante um transe, pensa-se que o paciente está tão relaxado e concentrado no próprio processo que não tem mais consciência do que o rodeia ou de seus pensamentos conscientes. Os defensores dessa técnica acreditam que ela pode ser bem-sucedida no tratamento de uma variedade de problemas de saúde física e mental.
Um hipnoterapeuta normalmente faz com que seu paciente se concentre em uma tarefa específica para guiá-lo a um transe. O paciente pode ser conduzido a algum tipo de exercício de relaxamento físico, como respirar profundamente ou imaginar que está em um local calmo. Quando o paciente fica relaxado, o hipnoterapeuta pode fazer com que ele execute um exercício destinado a produzir um foco específico e bloquear todas as ocorrências externas. Por exemplo, um paciente pode ser instruído a olhar para um item específico ou repetir uma frase até que seja capaz de se concentrar em uma tarefa por vez e ignorar todos os estímulos externos.
Uma das crenças centrais da hipnose médica é o pensamento de que, durante o estado de transe, o paciente pode ser mais capaz de aceitar sugestões ou divulgar pensamentos ou outras informações que manteve no fundo de suas memórias ou subconsciente pensamentos. A técnica precisa que um hipnoterapeuta usa geralmente depende do paciente e do que ele espera realizar com a terapia. Um hiponoterapeuta pode fazer ao paciente uma variedade de perguntas sobre seus sintomas, experiências anteriores ou qualquer outra coisa que o terapeuta acredite ser relevante para contribuir para a condição do paciente. Ao descobrir os fatores contribuintes, acredita-se que o hipnoterapeuta pode trabalhar com o paciente para resolver a condição. Dar sugestões ou orientações a um paciente, como dizer a ele para não ter mais medo de uma fobia específica, durante a hipnose, também ajuda a mudar o comportamento do paciente depois que ele sai do transe.
A hipnose médica pode ser recomendada para uma ampla gama de condições de saúde. Muitas vezes é usado como uma opção de tratamento potencial para problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão, vícios e fobias. Os distúrbios de saúde física recomendados para o tratamento da hipnose incluem dor crônica nas costas, constipação, dor de cabeça e síndrome do intestino irritável. A terapia geralmente não é recomendada como uma opção de tratamento para pessoas com estados mentais alterados, como aqueles com problemas com drogas ou álcool ou transtornos psicóticos.
Os críticos da hipnose médica afirmam que não há prova conclusiva de que a técnica seja eficaz no tratamento de problemas de saúde. Alguns acreditam que a técnica é uma forma de lavagem cerebral e pode ser considerada perigosa. Outros críticos tendem a considerar a hipnose inofensiva e podem não desencorajá-la como parte de um programa de tratamento abrangente, mas tendem a não acreditar que possa funcionar por conta própria.