As causas comuns de pus na língua incluem angina de Ludwig, doença periodontal, sialolitíase e infecções na garganta. Todas essas condições envolvem a formação de um ou mais abscessos cheios de pus infeccioso, que inclui bactérias vivas maliciosas, tecido morto e glóbulos brancos que o corpo gerou para combater as bactérias. Os sacos cheios de pus podem se originar na superfície da língua ou abaixo dela. Os profissionais médicos sugerem que o pus da infecção inicial da língua real é raro, pois a língua tem uma camada externa fortificada e fluxo sanguíneo constante, o que a torna altamente resistente a bactérias nocivas. Freqüentemente, porém, os abscessos se formam nas gengivas, na garganta, no céu da boca ou nas bochechas, resultando em pus após o estouro e drenagem de um abscesso.
A angina de Ludwig é um tipo de edema submandibular, que resulta em abscessos no assoalho oral e acúmulo de pus na parte inferior da língua. Às vezes, o pus é tão grande que eleva a língua e torna difícil para uma pessoa infectada engolir ou respirar. Essa condição é mais provável após uma infecção dentária grave. Ocorre principalmente em crianças, adolescentes e adultos com menos de 30 anos de idade. Os profissionais médicos freqüentemente prescrevem antibióticos para matar as bactérias; um cirurgião também pode drenar o pus usando uma agulha durante uma pequena cirurgia hospitalar.
Na doença periodontal, condição caracterizada por cárie e infecção dentária, a bactéria bucal infecciona-se em bolsas ao redor da gengiva e na raiz dos dentes, muitas vezes gerando inflamação e pus odorífero entre os dentes e, conseqüentemente, na língua. O pus é maior quando a inflamação dos dentes cariados é tão grave que se forma um abscesso dentário e, em seguida, vaza ou explode. Esse abscesso pode precisar ser aliviado por meio de um canal radicular ou da remoção completa dos dentes infectados.
A sialolitíase é uma infecção viral que resulta em caroços sob a língua, na parte interna das bochechas ou no céu da boca. Esses caroços podem vazar pus na língua, piorando a infecção e possivelmente resultando em febre ou dores no corpo. Em alguns casos de sialolitíase, nódulos ou tumores cheios de pus podem surgir diretamente no topo da língua. Outras infecções virais e bacterianas, como infecções estreptocócicas, podem causar inflamação, vermelhidão e pus nas amígdalas ou na parte posterior da garganta, que podem eventualmente se expandir e se espalhar para a língua. Em alguns casos, uma afta causada pelo vírus do herpes pode resultar em feridas no céu da boca que drenam para baixo; isso é raro, entretanto, uma vez que a maioria das feridas afetam os lábios e o perímetro externo da boca.