A historiografia é o estudo de como a própria história é escrita ou transmitida ao longo dos tempos. Leva em consideração os diversos meios pelos quais uma fonte histórica se forma, como a credibilidade das fontes utilizadas, os motivos do autor que compõe a história e sua autenticidade. A historiografia pode ser considerada uma forma de meta-história.
A palavra história vem do grego antigo “historia”, que significa “investigação, conhecimento adquirido por investigação”. A existência de fontes históricas fornece informações valiosas sobre o passado. Os historiógrafos tendem a diferenciar essas fontes em termos de histórias escritas e orais. A história oral é mais dinâmica porque é divulgada boca a boca, enquanto a história escrita é fixa e enfatiza o registro dos fatos.
A historiografia tenta colocar essas várias fontes em um contexto específico. Isso significa que o historiógrafo não apenas aceita o conteúdo de uma fonte pelo seu valor de face, mas traça a fonte em busca de vários motivos em sua formação. Pode-se entender uma fonte histórica concebida a partir de uma certa perspectiva e com um objetivo preciso atrelado à sua própria produção. Os eventos históricos podem ser vistos como tendenciosos pelas particularidades de seu registro e apresentação. O historiógrafo atua como um detetive de história, buscando desvendar a lógica de produção da história.
Uma das perguntas que o historiógrafo deve fazer é como alguns fatos permanecem incluídos ou excluídos de uma história. Inclusões ou exclusões podem ser encontradas comparando diferentes contas de um único evento. Ao contrastar essas fontes, pode-se compreender não apenas o evento de uma perspectiva menos enviesada, mas identificar a perspectiva precisa do compositor da fonte.
De acordo com esse perspectivismo, a historiografia delineia a influência dos tropos culturais ou ideológicos em qualquer fonte. Os historiógrafos podem, assim, classificar a história em termos de categorias, como uma historiografia cristã ou uma historiografia grega antiga. Isso permite ao historiógrafo procurar tendências na escrita histórica dentro de uma determinada estrutura que ilumina uma maneira particular de escrever história. Por exemplo, a história cristã tende a sugerir que há um grande plano para eventos históricos em sua ênfase na existência de Deus, enquanto a história marxista sugere uma apropriação da história como uma história da luta de classes. A historiografia, portanto, não concebe a história como o registro objetivo dos acontecimentos, mas como um meio que elucida o modo de vida do produtor da fonte histórica.