Icatibant é um tipo de medicamento usado para tratar o angioedema hereditário (AEH), uma condição médica que faz com que as camadas da pele fiquem inchadas e com aparência avermelhada, geralmente localizadas ao redor da boca e dos olhos. Em suma, a droga evita que os vasos sanguíneos se dilatem e transportem mais sangue e outros fluidos, o que causa o inchaço em uma determinada área. Em julho de 2008, o icatibant foi aprovado como o tratamento para HAE pela Comissão Europeia e foi classificado como um “medicamento órfão”, o que significa que o medicamento foi criado como um tratamento para uma condição médica específica. Em agosto de 2011, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA também deu sua aprovação para o medicamento, mas proibiu o uso do medicamento em pacientes com menos de 18 anos.
Várias pesquisas mostraram que a interação entre o peptídeo “bradicinina” e o receptor B2 é a principal causa do AEH. Essas duas moléculas agem como uma fechadura e uma chave; quando a bradicinina é “encaixada” no receptor b2, isso desencadeia a dilatação dos vasos sanguíneos. No caso do AEH, há uma quantidade excessiva de bradicinina, fazendo com que os vasos sanguíneos se expandam e o sangue, junto com outros fluidos corporais, corra para uma área e a torne inchada e geralmente dolorida. O que o icatibant faz é inibir a ação das bradicininas e evitar que se liguem aos receptores, reduzindo muito os sintomas do AEH.
Como uma droga, o icatibant é considerado “peptidomimético”, uma droga que imita a função de certos peptídeos. A droga contém dez aminoácidos que atuam como antagonistas para os receptores b2. Geralmente é apresentado ao paciente por meio de injeção na área do estômago. Uma seringa descartável geralmente é preenchida com uma solução de 3mL, contendo 30mg de icatibant. Se os sintomas de AEH persistirem ou não forem reduzidos, outra injeção pode ser administrada após pelo menos seis horas.
Alguns efeitos colaterais do icatibant incluem náusea, sonolência e fadiga, razão pela qual os pacientes em tratamento são aconselhados a não dirigir, manusear máquinas pesadas ou realizar qualquer atividade que requeira vigilância. Pacientes com pele sensível também podem apresentar erupções na pele, coceira ou dormência na área onde a solução de icatibant é injetada. Os pacientes só podem tomar no máximo três doses por dia, uma vez que a sobredosagem pode fazer com que o paciente sinta pressão arterial extremamente baixa, coceira e vermelhidão intensa da pele. Antes de iniciar o tratamento, as pacientes do sexo feminino também devem informar seus médicos se estão amamentando, estão grávidas ou têm outros problemas de saúde.