A inflamação brônquica é uma resposta nas vias aéreas que ocorre quando o corpo reage a lesões ou doenças. Uma série em cascata de processos biológicos complexos ocorre quando o corpo identifica um problema ou pensa que o vê e reage para resolver o problema. A reação inunda as vias respiratórias com sinais químicos e glóbulos brancos que causam inchaço, calor e irritação. À medida que a inflamação continua, as membranas mucosas começam a produzir grandes volumes de muco, forçando o paciente a tossir para eliminá-lo.
Existem várias razões pelas quais as pessoas podem desenvolver inflamação brônquica, que vem nas formas aguda e crônica. Quando o paciente tem bronquite aguda, como também é conhecida a inflamação brônquica, ela se instala muito rapidamente e costuma estar associada a uma infecção ou exposição ambiental a produtos químicos, partículas e outros materiais que irritam as vias aéreas. Conforme o corpo tenta lutar, as vias aéreas podem inchar, deixando o paciente desconfortável. Falta de ar e chiado junto com tosse são sintomas comuns porque o paciente não consegue respirar normalmente.
Os casos crônicos de inflamação brônquica estão associados a doenças subjacentes das vias aéreas, como asma ou enfisema. Nesse caso, as vias aéreas permanecem em um estado de inflamação persistente de baixo nível que pode surgir periodicamente. Pacientes com asma, por exemplo, podem sofrer um ataque quando expostos a um alérgeno que entra nas vias aéreas e desencadeia uma reação imunológica. As doenças autoimunes também podem causar inflamação brônquica porque o corpo começa a atacar a si mesmo após identificar erroneamente suas próprias células como perigosas.
O tratamento para essa condição pode depender da causa e da gravidade da resposta. Em um caso agudo, alguém pode ter tanta dificuldade para respirar que a intubação é recomendada para proteger as vias aéreas e manter o paciente oxigenado. Medicamentos como esteróides podem ser administrados para reduzir a inflamação e controlá-la. Além disso, os pacientes podem tomar expectorantes para limpar o muco ou antibióticos para eliminar organismos infecciosos que estão causando irritação nas vias brônquicas.
Pessoas com doenças crônicas requerem um tratamento mais cuidadoso. Os medicamentos preventivos podem limitar a incidência de inflamação e torná-la menos grave quando ocorre, e podem ser combinados com ferramentas como inaladores de resgate para ataques agudos. Abordar a causa subjacente pode manter o paciente estável, mas pode não ser possível eliminar completamente a inflamação brônquica. Os pacientes podem ser aconselhados a evitar gatilhos inflamatórios como fumaça, pólen e poeira, porque suas vias aéreas são menos capazes de manuseá-los sem queimar.