A inflamação sistêmica é a resposta biológica crônica dos tecidos dos vasos sanguíneos a elementos perigosos, como patógenos ou células danificadas. A presença de estímulos prejudiciais estimula o sistema imunológico a entrar em ação e, como medida de proteção, é emitida uma resposta imunológica que resulta em inflamação. A área afetada ficará quente ao toque, de cor vermelha e, normalmente, inchará e se tornará visivelmente dolorida. A inflamação sistêmica também é conhecida como inflamação crônica.
Quando um agente prejudicial entra pela primeira vez no sistema, as citocinas pró-inflamatórias – moléculas de proteína secretadas pelas células do sistema imunológico – são liberadas pelas células imunológicas. Isso alerta todo o sistema imunológico para o surgimento de um agente potencialmente prejudicial presente no corpo. Os glóbulos brancos são subsequentemente enviados, seguidos por antiinflamatórios que ocorrem naturalmente, que trabalham juntos para interromper a progressão dos estímulos perigosos e iniciar a cura. Todo esse processo é normal no corpo humano, mas quando ocorre de forma constante é classificado como inflamação sistêmica.
A inflamação crônica pode ser causada por uma variedade de fatores, mas um fato está na base de cada uma dessas possíveis causas. O corpo humano não está preparado para se envolver na batalha diária com toxinas, agentes infecciosos ou outros elementos prejudiciais. Exatamente como o corpo responde a esse bombardeio contínuo é determinado por fatores como genética, alergias, dieta, saúde mental e estilo de vida. A luta incessante e o estresse que o corpo deve suportar para enfrentar essa luta resultam em doenças inflamatórias crônicas.
A comida é um dos principais fatores atenuantes da inflamação. Óleos vegetais poliinsaturados, açúcar refinado, junk food e glúten estão entre os principais culpados. Uma mudança nos hábitos alimentares ou o diagnóstico de uma alergia alimentar pode ter um impacto significativo no controle e prevenção da inflamação sistêmica. Algumas dietas também podem contribuir para a inflamação. Foi demonstrado que uma dieta rica em carboidratos e pobre em proteínas cria as condições ideais para que a inflamação apareça.
A inflamação sistêmica também pode ser causada por fatores ambientais, estresse e depressão. Se alguém é regularmente exposto a produtos químicos perigosos, situações que induzem o estresse ou pânico, ou possui uma predisposição para a depressão, a inflamação pode se tornar um problema crônico. Pode se manifestar de várias maneiras, desde dor de garganta até inflamação articular grave.
Se não for controlada, a inflamação pode levar a uma variedade de doenças degenerativas e distúrbios autoimunes. Aterosclerose, doença de Alzheimer, câncer, insuficiência cardíaca congestiva e artrite reumatóide são alguns dos mais comumente relatados. A intervenção e o tratamento precoces são essenciais para manter a inflamação sistêmica sob controle.