A inscrição aberta on-line pode se referir a várias coisas diferentes, mas muitas vezes tem a ver com a inscrição em pacotes de benefícios, conforme pode ser oferecido por um empregador ou por uma agência / serviço governamental, como o Medicare. O termo, aberto, torna esse tipo de inscrição muito diferente do que simplesmente a inscrição on-line. A inscrição on-line pode ocorrer a qualquer momento, mas a inscrição aberta on-line tende a significar um período de tempo definido em que todas as pessoas pertencentes a um local de emprego ou agência governamental devem tomar alguma ação.
Por exemplo, o programa de saúde americano Medicare tem períodos abertos on-line de inscrição para algumas partes do programa. A cada ano, as pessoas podem mudar coisas como o Plano de Vantagens do Medicare, se tiverem um ou o grupo que administra a Parte D do Medicare, cobertura de medicamentos controlados. A inscrição aberta ocorre em horários ligeiramente diferentes para cada um deles, por isso é importante manter-se a par dos períodos permitidos. Se nenhuma alteração for feita, a cobertura tende a continuar como anteriormente.
No passado, quando a maioria das empresas oferecia seguros ou outros benefícios aos funcionários, os trabalhadores preenchiam formulários sobre quais seguros ou outros eles queriam e enviavam essas informações aos recursos humanos. Um número crescente de empresas, especialmente com um grande número de funcionários, agora possui períodos de inscrição on-line abertos, onde os trabalhadores podem fazer alterações. Eles podem adicionar ou descartar a cobertura de um cônjuge ou dependente, aumentar os valores de seguro de vida, eleger valores diferentes a serem retirados para uma conta de poupança de saúde ou 401k, escolher novos planos de saúde, se oferecidos, e muitas outras coisas.
Ao contrário do Medicare, se um funcionário não preencher essas informações, ele poderá não ter cobertura quando o novo ano ou novo período fiscal começar. É altamente importante que os funcionários entendam os prazos de inscrição aberta on-line. Como alguns funcionários podem não ter acesso a um computador, é igualmente vital que os departamentos de recursos humanos forneçam acesso on-line ou cópias em papel de todos os documentos.
Às vezes, a inscrição aberta on-line se refere à inscrição nas faculdades. Algumas universidades permitem que as pessoas se registrem por classe ou unidade. Depois que esse tempo passa, começa um período de inscrição aberto, para aqueles que perderam a chance anterior de se matricular e para os estudantes que chegam. Às vezes, esse período de registro é concluído on-line.
Outros devem esperar na fila da faculdade, tentando recriar seus horários a cada poucos minutos, à medida que mais aulas terminam, uma experiência angustiante. Certamente, o método online é mais conveniente. Geralmente, existe um período total de matrículas na faculdade, embora, às vezes, faculdades permitam que estudantes de qualquer nível possam adicionar ou abandonar aulas por várias semanas no novo semestre ou trimestre.