O iogurte de leite integral é um alimento lácteo fermentado que se acredita ter sido desenvolvido na Ásia Ocidental e na Europa Oriental. É feito de leite que possui todos os seus componentes e geralmente contém cerca de 4% de gordura. Enquanto o iogurte natural tem um sabor ligeiramente ácido e picante, o iogurte de leite integral está disponível em uma variedade de outros sabores. É nutritivo e também pode oferecer outros benefícios à saúde. Esse alimento pode ser usado sozinho ou como ingrediente de outros pratos, e o iogurte também pode ser feito em casa.
Dependendo da nação ou região, os consumidores podem encontrar produtos de iogurte em opções simples ou com sabor, feitos de gado orgânico, pasto ou criado convencionalmente. Embora a variedade de leite integral seja geralmente feita com leite de vaca, também pode ser feita com leite de cabra. O leite de soja também pode ser fabricado em uma versão não láctea do iogurte.
O iogurte de leite integral é um alimento nutritivo; seus nutrientes são semelhantes aos do leite. É rico em cálcio, proteínas e alguns tipos são fortificados com vitamina D. Pessoas com intolerância à lactose que não podem beber leite podem descobrir que podem usar o tipo de leite integral, porque contém menos lactose. Para pessoas cuja dieta é principalmente baseada em vegetais, o iogurte pode aumentar a disponibilidade de zinco, que é importante para resistir a infecções.
Quando o iogurte de leite integral contém culturas ativas, esses probióticos podem promover a saúde, melhorando a flora intestinal e auxiliando o sistema imunológico. Algumas das doenças que podem ser curadas incluem prisão de ventre, doença inflamatória intestinal (DII) e diarreia. Comer iogurte com culturas ativas depois de tomar uma série de antibióticos pode ajudar a restaurar as bactérias boas do intestino que foram mortas pela medicação.
O iogurte de leite integral pode ser apreciado sozinho ou com outros alimentos. Ao cozinhar com iogurte, ele pode substituir o creme de leite em muitas receitas. Também pode ser utilizado como base para molhos, sopas e ensopados. Ao assar com iogurte, sua acidez pode ajudar os produtos assados a crescerem adequadamente.
Frutas fatiadas podem ser cobertas com uma colher de iogurte congelado para sobremesas simples. É um ingrediente comum em alimentos do Oriente Médio, como sopa de iogurte e pepino e bebidas refrescantes de verão. Cozinheiros mais aventureiros podem querer tentar fazer queijo de iogurte.
O iogurte é relativamente fácil de fazer em casa. Essa opção pode ser atraente para pessoas que desejam ter certeza dos ingredientes de seu iogurte. O iogurte caseiro pode ser iniciado com uma pequena quantidade de iogurte de cultura ativa, que é misturado ao leite aquecido. A solução é colocada em potes ou cubas e depois incubada em fabricantes especiais de iogurte ou refrigeradores comuns.