Nos Estados Unidos, Canadá e Reino Unido, uma moeda que não tem valor colecionável, mas contém prata, é conhecida como prata lixo. A palavra lixo é enganosa. Isso não significa que a moeda não tem valor, mas que a moeda só tem valor pela prata que contém, e não como uma peça de colecionador. Qualquer moeda que contenha prata pode ser lixo de prata.
A prata e outros metais preciosos são medidos em onças troy (ozt). Uma onça troy é igual a pouco mais de 31 gramas, enquanto uma onça padrão é igual a pouco mais de 28 gramas. O preço da prata lixo depende de quantas onças troy de prata pura 99.9% a moeda contém. A maioria das moedas não é de prata maciça. Em vez disso, eles são feitos de uma liga de prata contendo 35 a 90 por cento de prata.
A prata sem valor é freqüentemente usada como uma forma de investir em prata em pequenas quantidades. Tem várias vantagens sobre a prata em massa na forma de barras ou redondas. A compra de prata em barras ou rodelas pode, às vezes, acumular cobranças de corretores ou outras despesas administrativas. Como geralmente é negociado em pequenas quantidades, raramente há cobrança de prêmio sobre o preço de mercado da prata. Negociar em pequenas quantidades também permite que o investidor de prata lixo compre um pouco de prata de cada vez, sem grandes despesas.
A outra vantagem desse tipo de prata é que ela tem curso legal. Uma moeda de prata inútil sempre pode ser gasta para comprar itens mais tangíveis. Mesmo que o preço da prata caia, a moeda mantém seu valor de face.
A prata suja pode ser comprada em negociantes de metais preciosos, negociantes de prata e até em lojas de colecionadores de moedas. Os revendedores geralmente compram em sacos, uma quantidade de prata que vale cerca de US $ 1,000. A bolsa geralmente contém moedas com 90 ou 40 por cento de prata. Um saco de 90 por cento conterá 715 onças, enquanto um saco de 40 por cento conterá 295 onças.
Muitas moedas modernas contêm pouca ou nenhuma prata e, portanto, raramente são valiosas como lixo de prata. As moedas mais antigas contêm concentrações mais altas de metais preciosos. Por exemplo, muitas moedas cunhadas nos Estados Unidos antes de 1964 continham até 90% de prata. Isso inclui dólares, trimestres e até mesmo o níquel do tempo de guerra de Jefferson. As moedas de prata lixo comuns no Reino Unido foram cunhadas antes de 1946, como coroas, meias coroas e florins.
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