Kassler é um certo tipo de prato de porco que é popular na Alemanha e em outras partes da região europeia circundante. O prato que se chama Kassler consiste em um pedaço de carne de porco que geralmente é curada com sal e às vezes defumada. Geralmente é servido com acompanhamentos ou guarnições adicionais.
A carne usada para Kassler costuma ser pescoço ou lombo de porco. Outros cortes de carne para este prato incluem ombro de porco ou um item semelhante. Para quem não come carne de porco, às vezes também se vende frango preparado desta forma.
Uma das apresentações mais populares para Kassler é servida com chucrute e purê de batata. Isso representa uma festa ou prato de feriado alemão comum que migrou para a América e outras partes do mundo. Nas comunidades germano-americanas, carne de porco e chucrute é um prato tradicional do feriado do ano novo. A carne de porco usada nessas receitas pode ou não ser curada como Kassler, mas há quem pense que o prato ajudou a fortalecer a ideia de servir carne de porco com esses acompanhamentos nas refeições festivas.
A popularidade de Kassler em algumas partes da Europa é um excelente exemplo de como as sociedades mais antigas abordaram a segurança alimentar no uso de carnes mais pesadas como a carne de porco. A cura e defumação da carne é uma forma muito tradicional de preservá-la, onde, em contraste, os métodos modernos de serviço de alimentação incluem muitas vezes técnicas de preservação muito diferentes, desde o congelamento e enlatamento até a selagem a vácuo. Alguns vêem Kassler como um prato de carne “primitivo” que utiliza um conjunto de técnicas culinárias antiquadas. Para outros, isso faz parte do apelo deste e de outros pratos semelhantes.
Uma técnica tradicional é defumar a carne com madeira de faia ou amieiro. A carne de porco também pode ser salgada em algumas receitas. Os especialistas na preparação deste prato podem recomendar a remoção de gordura para tornar o prato todo mais magro. O Kassler leva muito tempo para se preparar e é considerado uma iguaria nas áreas de origem.
Além de usar cortes nobres de carne de porco, muitos dos cozinheiros que fazem este prato adicionam regularmente ervas e temperos específicos para complementar o sabor defumado ou curado. Isso inclui alho, bem como tomilho, coentro, salva e itens com sabores ainda mais exóticos, como bagas de zimbro. Algumas dessas ervas e especiarias são acompanhadas por um sabor festivo distintamente tradicional para pratos de carne que as famílias servem no Natal, no Ano Novo ou em outros feriados festivos.