Leiomiossarcoma é um tipo de câncer que se desenvolve nas células musculares lisas. É um tipo de câncer extremamente raro; nos Estados Unidos, por exemplo, a frequência de leiomiossarcomas é de apenas 1.4 casos por 100,000 pessoas. O prognóstico para esse tipo de câncer é geralmente ruim, com a taxa de sobrevivência de cinco anos variando de 30% a 90%, dependendo de vários fatores.
As células musculares lisas são encontradas nos músculos involuntários, que estão localizados em muitas partes do corpo, incluindo o estômago, intestinos, útero, pele e paredes dos vasos sanguíneos. O tecido muscular involuntário é assim chamado porque não é possível causar o movimento desses músculos; o movimento desses músculos ocorre automaticamente em resposta a estímulos corporais. Os locais mais comuns para o desenvolvimento de leiomiossarcomas são o trato gastrointestinal e o útero.
O câncer pode se desenvolver em vários locais, portanto, os sintomas do leiomiossarcoma são altamente variáveis. Todos os tipos podem causar dor, inchaço e a formação de um caroço na origem, embora o caroço nem sempre seja perceptível de imediato. Um nódulo uterino ou gastrointestinal pode não ser notado imediatamente, enquanto um nódulo na pele será notado muito antes. Quando o câncer se desenvolve no trato gastrointestinal, pode causar distensão abdominal, gases, problemas de digestão ou sangue nas fezes. No caso do câncer uterino, o principal sintoma geralmente é o sangramento vaginal anormal.
Para muitas pessoas com esse tipo de câncer, o sangramento é o principal sintoma. O sangramento pode ser lento e constante ou intermitente. Em alguns casos de leiomiossarcoma, o sangramento pode se tornar hemorrágico. Quando isso ocorre, é necessário tratamento médico de emergência, geralmente envolvendo uma ou mais transfusões de sangue. Até a metade das pessoas com sangramento hemorrágico também pode exigir cirurgia de emergência para localizar e conter o sangramento.
O leiomiossarcoma é curável apenas nos casos em que a cirurgia para remover o câncer é uma opção de tratamento viável. Se todo o tumor, além dos nódulos linfáticos locais, puder ser removido com sucesso, a cura é possível, desde que o câncer não se espalhe para além dos nódulos linfáticos mais próximos. Esta cirurgia geralmente é seguida por quimioterapia ou radioterapia para matar todas as células cancerosas remanescentes. No entanto, a quimioterapia e a radioterapia não são eficazes como tratamentos autônomos.
Embora a cirurgia possa tratar o câncer com sucesso, não é uma cura garantida. A recorrência do câncer tende a ser mais provável do que possível e, devido à raridade dos leiomiossarcomas, um padrão para o tratamento de acompanhamento não foi estabelecido. Geralmente, um paciente que foi tratado para esta doença passará por varreduras e exames de sangue anuais para verificar a recorrência do câncer.