Saber como calcular a taxa metabólica basal pode ser muito útil ao tentar formular uma dieta eficaz e um plano de exercícios. A taxa metabólica basal, ou TMB, estabelece o número de calorias que o corpo de uma pessoa queimará em um único dia se essa pessoa permanecer completamente inativa ao longo do dia. Saber calcular a taxa metabólica basal, então, pode ajudar uma pessoa a saber as quantidades de calorias que ela precisa consumir para ganhar ou perder peso. O BMR também pode ajudar a pessoa a saber quantas calorias extras ela deve tentar queimar com exercícios. Não é difícil calcular a taxa metabólica basal, mas a fórmula que os homens devem usar é diferente da fórmula que as mulheres devem usar.
Os cálculos da TMB para homens e mulheres seguem a mesma fórmula básica, mas os valores fixos na fórmula são diferentes. Para homens que usam medidas imperiais, a fórmula é a seguinte: 66 + (12.7 x altura em polegadas) + (6.23 x peso em libras) – (6.8 x idade). Essa fórmula para os homens que usam o sistema métrico é a seguinte: 66 + (5 x altura em centímetros) + (13.7 x peso em quilogramas) – (6.8 x idade). Mulheres que usam medidas imperiais devem usar a seguinte fórmula: 655 + (4.7 x altura em polegadas) + (4.35 x peso em libras) – (4.7 x idade). Usando o sistema métrico, as mulheres usariam a seguinte fórmula: 655 + (1.8 x altura em centímetros) + (9.6 x peso em quilogramas) – (4.7 x idade).
A força da fórmula BMR é sua capacidade de levar muitos fatores em consideração. Ao contrário de muitos outros índices de saúde, o BMR considera mais do que apenas o peso do indivíduo. Em vez disso, ele reconhece que, à medida que envelhecemos, nosso metabolismo fica mais lento e que os homens tendem a ter uma taxa de metabolismo mais alta. A TMB fornece um indicador claro da taxa metabólica de repouso, portanto, levar esses fatores em consideração é crucial para uma medição precisa.
Existem, no entanto, algumas limitações à precisão geral quando calculamos a taxa metabólica basal. A TMB não leva em consideração a quantidade de massa corporal magra e, portanto, não considera a relação entre a massa corporal magra e a massa corporal total. Assim, duas pessoas do mesmo sexo, que tenham a mesma altura, peso e idade terão sempre a mesma TMB. Se uma dessas pessoas estivesse acima do peso por causa da alta gordura corporal, e o peso da outra fosse o resultado de ser muito musculosa, sua taxa metabólica de repouso seria bem diferente. Por esta razão, tentar calcular a taxa metabólica basal para os muito musculosos ou muito obesos muitas vezes não é tão útil.