A linfadenite é o inchaço dos gânglios linfáticos. Geralmente se apresenta como um ou mais linfonodos aumentados ou inchados sob o pescoço, nas axilas ou na virilha. Essa condição é relativamente comum e, na maioria das vezes, indica a presença de infecção bacteriana ou viral. A infecção fúngica e parasitária também pode resultar em inchaço. Muito ocasionalmente, um linfonodo também pode estar inchado como resultado da invasão do linfonodo pelas células cancerosas. Isso é menos comum, mas pode ser testado se todos os outros sintomas forem descartados.
Os sintomas mais comuns de linfadenite são inchaço de um ou mais gânglios linfáticos. Os gânglios linfáticos inchados podem parecer ligeiramente endurecidos e podem doer quando tocados. A pele que cobre o linfonodo pode às vezes ficar quente ao toque ou ligeiramente vermelha.
Um linfonodo inchado geralmente significa que o médico vai querer procurar a causa, especialmente se o inchaço for doloroso. Os médicos podem realizar exames de sangue para detectar infecções e, em alguns casos, podem realizar uma pequena biópsia do linfonodo. Se a causa suspeita dessa condição for viral, raramente é realizada uma biópsia. Normalmente, a linfadenite indica apenas a necessidade de uma biópsia se houver suspeita de câncer.
Às vezes, em crianças, ocorre inflamação crônica de um nódulo linfático e não está associada a desconforto, calor ou vermelhidão da pele. Na verdade, isso não é incomum e, a menos que haja desconforto, os médicos geralmente diagnosticam isso como viral e não o tratam. Estudos recentes sobre a doença da febre da arranhadura do gato sugerem que ela pode ser responsável pela maioria das incidências de linfadenite crônica em crianças. Como as bactérias causam a febre da arranhadura do gato, os antibióticos podem resolver o inchaço.
O tratamento normal para o inchaço de origem bacteriana é um curso de antibióticos. Em todos os casos, os médicos tratam as causas subjacentes quando possível. Você também pode aliviar um pequeno desconforto dos gânglios linfáticos inchados, tomando medicamentos antiinflamatórios como o ibuprofeno.
Uma forma mais grave dessa condição é a linfangite, que quase sempre indica a presença de infecção bacteriana. Seus sintomas incluem febre alta, estrias vermelhas ao redor do linfonodo inchado, dor latejante nos linfonodos e sintomas semelhantes aos da gripe, como falta de apetite, fadiga e músculos doloridos. A linfangite está mais associada a infecções bacterianas por estreptococos e estafilococos. A celulite, infecção do sangue, é uma causa bastante comum. Como a linfangite costuma ser bacteriana, o médico deve avaliar imediatamente esses sintomas.
Mesmo com o tratamento com antibióticos, pode levar vários meses para que os linfonodos voltem ao normal. Algumas pessoas apresentam sintomas quase constantes de linfadenite, que não desaparecem, apesar do tratamento. Isso pode ser especialmente verdadeiro para pessoas com sistema imunológico comprometido. Pessoas com doenças autoimunes ou com HIV têm probabilidade de apresentar linfadenite crônica. Algumas crianças, devido à exposição constante a vírus, também apresentam nódulos linfáticos inchados que podem durar de vários meses a um ano ou mais.