A liquidação é o processo de pegar os ativos reais de uma empresa e transformá-los em dinheiro, para quitar dívidas ou obter lucro pessoal. A liquidação pode ser feita voluntariamente por uma empresa ou indivíduo, ou em resposta a uma declaração de falência como forma de reembolsar uma parte dos devedores.
A liquidação compulsória é ordenada por um tribunal, e as leis variam em diferentes países. Geralmente, um destinatário designado pelo tribunal assume a tarefa de analisar os ativos da empresa e determinar a melhor maneira de lidar com eles. Originalmente, o dinheiro recuperado de uma liquidação compulsória era distribuído igualmente entre os devedores. Agora, certos devedores podem ter precedência sobre outros, dependendo dos termos dos empréstimos.
A liquidação voluntária pode ser feita por várias razões. Algumas empresas optam por ser liquidadas enquanto seus ativos ainda superam seus passivos, se acreditarem que seus negócios continuarão se degradando. Ao vender ativos antecipadamente, essas empresas podem pagar os devedores e ainda dar um dividendo final aos acionistas.
Uma empresa com passivos que superam os ativos também pode sofrer liquidação voluntária, esperando uma liquidação compulsória caso não pague uma parcela significativa de sua dívida. Este tipo de liquidação voluntária é considerado uma resposta apropriada a uma situação insolvente.
Por fim, uma empresa adquirida recentemente pode sofrer liquidação voluntária como forma de o grupo de investimentos responsável pela aquisição realizar lucros imediatos e pagar seus títulos de juros altos. Essa técnica é geralmente chamada de remoção de ativos e é vista como uma técnica incrivelmente hostil.
Os custos de liquidação são normalmente retirados diretamente dos ativos da empresa. Esses custos incluem publicidade para a venda dos ativos, seguro para cobrir a venda, uma taxa direta ao liquidante e custos para desembolsar ativos aos compradores.
Existem muitos grandes liquidatários em todo o mundo que lidam com liquidações, bem como liquidatários secundários especializados em comprar grandes quantidades de equipamentos de liquidatários de primeira linha e revendê-los no nível do consumidor. Esses liquidatários secundários geralmente operam na Internet e operam em leilão ou definem preços muito abaixo do valor de mercado.
As liquidações costumam ser uma fonte maravilhosa de novos equipamentos e materiais para empresas iniciantes ou empresas que desejam expandir seus negócios. O custo do equipamento em um leilão de liquidação pode variar de metade a um décimo do preço do mesmo equipamento adquirido através de um distribuidor ou uma casa de leilões.