A oferta monetária M2 é um método particular de medir quanto dinheiro existe na economia de um país. Nos Estados Unidos, a oferta de moeda M2 é a definição mais ampla usada atualmente para números oficiais. Rastrear o número é de particular interesse para os economistas que acreditam que controlar a oferta de dinheiro é uma forma eficaz de influenciar a economia.
As definições precisas das medidas de oferta monetária podem variar de país para país. Isso significa que geralmente só é possível comparar os números de maneira justa de um país, em uma base histórica, ao invés de um país para outro. Os princípios gerais das definições são os mesmos em cada sistema; quanto maior o número M, mais fatores são levados em consideração.
Nos Estados Unidos, a definição mais restrita é M0, que abrange todas as notas e moedas físicas, mais os depósitos que os próprios bancos colocaram no Federal Reserve e poderiam exigir para troca por dinheiro. M1 adiciona o dinheiro que é depositado em contas correntes e, portanto, teoricamente, pode ser acessado imediatamente. Na realidade, isso não poderia acontecer, pois os bancos não têm dinheiro suficiente para lidar com todos os saques de uma vez.
A oferta monetária M2 adiciona mais dinheiro que os poupadores e investidores poderiam acessar em um tempo relativamente curto com pouco ou nenhum custo ou penalidades. Isso inclui contas de poupança e contas do mercado monetário. Também inclui certificados de depósito de menos de $ 100,000. Estão incluídos porque, na maioria dos casos, o tempo antes de o certificado poder ser sacado sem penalidade é menor, ou a penalidade por resgate antecipado é menor do que com a maioria dos investimentos.
Até 2005, o Federal Reserve também monitorava o M3. Isso adiciona todas as outras formas de certificados de depósito, além de uma gama limitada de produtos financeiros envolvendo títulos ou moeda estrangeira. O Federal Reserve decidiu que essa medida não acrescentava informações úteis suficientes para valer a pena calculá-la.
A oferta monetária M2 é mais seguida de perto pelos defensores da política monetária. Esses são economistas que acreditam que as medidas que controlam a disponibilidade de dinheiro e crédito são as melhores formas de controlar a economia. Isso inclui técnicas, como a fixação de taxas de juros na tentativa de influenciar a inflação e os níveis de emprego. Isso contrasta com a política fiscal que se concentra mais nos gastos do governo e na tributação projetada para estimular a demanda por produtos e serviços por meio de um ciclo de autoperpetuação de gastos do governo sendo usados para criar empregos, de modo que um número suficiente de pessoas tenha poder de compra para criar a demanda satisfeita por empresa privada.