A frase “sopa de urtiga” se aplica a quase qualquer sopa à base de caldo feita com urtiga fervida. A urtiga é uma erva com classificação científica Urtica dioica. Eles são consumidos com muito menos freqüência do que a maioria das outras ervas, mas, mesmo assim, são conhecidos por muitos benefícios à saúde. A sopa de urtiga é uma preparação popular porque as urtigas perdem a maior parte, senão tudo, de sua picada na fervura.
Acredita-se que as urtigas tenham se originado no norte da Europa, particularmente na Escandinávia e na região do Mar Báltico. A maioria das receitas de sopa de urtiga são variantes de sopas tradicionalmente feitas nessas culturas, embora a urtiga cresça selvagem em grande parte da Europa, Ásia e América do Norte hoje. As sopas de urtiga são relativamente fáceis de adaptar e os cozinheiros costumam adicionar seus próprios ingredientes e ingredientes.
Em sua forma mais tradicional, a sopa de urtiga requer pouco mais do que água, cebolinha ou cebolinha e manteiga. As urtigas devem ser fervidas rapidamente para reduzir o seu ferrão e, em seguida, são escorridas e amassadas com a cebolinha ou cebolinha para formar uma pasta. Essa pasta é salteada na manteiga e depois fervida novamente no líquido original para fazer um caldo rico. A sopa feita desta maneira é normalmente chamada de sopa de urtiga sueca e é frequentemente servida com ovos cozidos.
Versões mais modernas da sopa são geralmente à base de creme ou leite e são tipicamente puré para fazer uma sopa de creme de urtiga. Batatas, cebola amarela e alho-poró são adições comuns. Muitos cozinheiros usam urtiga como fariam qualquer folha verde. O sabor da urtiga costuma ser comparado ao do espinafre, e os cozinheiros costumam cozinhar urtiga e espinafre alternadamente em sopas e outros pratos.
Uma das maiores diferenças entre a urtiga e a maioria das outras plantas é o seu ferrão. As folhas da urtiga são cobertas por pequenos “pêlos” que contêm um composto químico. Quando esses pêlos entram em contato com a pele, eles podem deixar uma erupção na pele e muitas vezes causar uma sensação de queimação. Muitos fitoterapeutas e praticantes de medicina natural acreditam que a ingestão de pequenas quantidades desse composto pode ter consequências benéficas.
Grande parte da potência do produto químico é atenuada na fervura necessária para fazer sopa de urtiga. No entanto, as sopas preservam o teor de nutrientes das folhas, que são ricas em vitaminas e antioxidantes. A maioria das receitas de sopa de urtiga não pede mais do que meio quilo (cerca de 0.5 kg) de urtiga fresca, que é amplamente reconhecida como uma quantidade segura para consumo regular.
A sopa de urtiga costuma ser um prato muito econômico de preparar, pois a urtiga cresce selvagem na maioria dos lugares. Muitas vezes são uma das primeiras plantas a romper os blocos de neve no início da primavera. Se deixada sozinha, a urtiga floresce no início do verão, mas as plantas jovens geralmente são melhores para a sopa de urtiga. A maioria das receitas pede apenas o terço superior ou mais das folhas de um novo caule de urtiga.
Às vezes é possível encontrar urtiga em supermercados, mas isso é raro na América do Norte. Alguns fazendeiros vendem urtigas em feixes nos mercados de fazendeiros, e às vezes as fazendas de ervas também as cultivam. Manipular urtigas frescas pode ser problemático por causa de sua picada. A maioria dos vendedores de urtigas usa luvas ao manusear a erva, e as urtigas são geralmente embaladas em plástico para evitar qualquer contato com a pele.