A massagem linfática é uma técnica usada para estimular o fluxo linfático no corpo. A linfa é o líquido claro produzido pelos gânglios linfáticos, localizados no pescoço, tórax, axilas, virilha e abdômen. Um fluxo saudável de linfa apóia o sistema imunológico do corpo na luta contra as toxinas responsáveis por vírus e infecções. O sistema linfático – composto de 500 a 600 linfonodos, além do baço, amígdalas, timo e adenóides – é o sistema de filtro do corpo para toxinas perigosas e bactérias promotoras de doenças. Por esse motivo, a saúde do sistema linfático é crucial para a capacidade de cura do corpo.
Desenvolvida em 1932 pelo fisiologista dinamarquês Emil Voder, o objetivo da massagem linfática é a estimulação e posterior abertura das glândulas linfáticas, resultando em um aumento do fluxo linfático. Os benefícios potenciais desse tipo de massagem – ou drenagem linfática – incluem, mas não estão limitados a, diminuição da dor nas articulações e da artrite, aumento do humor e da energia, infecções raras e melhora das condições da pele. Também pode aliviar enxaquecas e cólicas menstruais.
O foco desta massagem é principalmente na parte superior do corpo, incluindo o rosto, pescoço e regiões das axilas. Normalmente, o toque é incrivelmente leve, pois os vasos linfáticos estão localizados diretamente abaixo da pele e respondem a 5 a 8 onças de pressão por polegada quadrada (cerca de 6.5 centímetros quadrados). Essa aplicação leve de pressão imita o ritmo natural do sistema linfático, resultando em um estímulo simples e não invasivo do fluxo linfático.
A massagem linfática pode ser realizada de forma independente ou em conjunto com a massagem dos tecidos profundos, dependendo da preferência e das questões que a pessoa deseja abordar. Questões de musculatura, por exemplo, podem ser tratadas combinando 20 a 30 minutos de massagem de tecido profundo com 20 a 30 minutos de massagem linfática posteriormente. Por outro lado, problemas de inchaço, tecido cicatricial e inflamação podem se beneficiar mais apenas com o toque leve.
Como acontece com todas as formas de massagem, é importante beber bastante água após o término da sessão. A massagem linfática libera toxinas que o consumo de água ajuda a eliminar. Por outro lado, o consumo de sal e álcool é fortemente desencorajado após uma massagem, pois eles inibem a capacidade do corpo de eliminar as toxinas.
Embora a massagem linfática seja uma excelente forma de prevenir a infecção, as pessoas que sofrem atualmente de uma infecção aguda não devem receber drenagem linfática. Da mesma forma, pessoas com tumores não diagnosticados, problemas de coagulação e problemas cardíacos devem evitar a massagem, pois ela estimula a liberação e o fluxo de bactérias e toxinas potencialmente perigosas. Por esse motivo, a massagem deve ser praticada apenas por pessoas com um sistema imunológico saudável.