O cuidado de longo prazo do Medicare é um serviço desenvolvido para oferecer atendimento a pessoas com doenças crônicas ou deficiências por profissionais médicos ou não especializados na profissão. Ele foi projetado para ajudar a atender às necessidades médicas e pessoais. Muitas vezes, as atividades diárias, como vestir-se, tomar banho ou até mesmo usar o banheiro, podem ser um desafio para certas pessoas. Os cuidados de longo prazo do Medicare vêm na forma de tratamento baseado na comunidade em casa, instalações de vida assistida ou casas de repouso. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, 40% das pessoas com mais de 65 anos precisarão de cuidados de longo prazo durante a vida, com 10% recebendo mais de cinco anos de assistência.
O Medicare geralmente não paga por cuidados de longo prazo. O sistema é projetado para oferecer apenas o tratamento médico necessário em uma clínica de repouso ou em casa, ao invés de assistência diária. No entanto, certas situações permitem que o Medicare cubra esse tipo de atendimento. Porém, apenas em raras ocasiões, esse processo é usado para fazer o Medicare pagar por cuidados de longo prazo.
De acordo com o sistema básico do Medicare, o plano é dividido em quatro seções diferentes, cada uma com uma letra identificando sua finalidade. O Medicare Parte A cobre internações hospitalares e residência em uma unidade de enfermagem especializada de longo prazo por até 100 dias; 20 dias cobertos integralmente e 80 dias com copagamento. A pessoa então precisa ter um intervalo de 60 dias antes que outros 100 dias em uma clínica de enfermagem sejam aprovados.
Algumas formas do Medicare Parte C, o Plano Medicare Advantage, oferecem cuidados de longo prazo. Isso geralmente vem na forma de profissionais qualificados, capazes de ajudar nos padrões de vida e no monitoramento da saúde de uma pessoa, como no tratamento do diabetes. Com esses planos de cuidados de longo prazo do Medicare, no entanto, parte do custo é transferida para o destinatário.
As únicas exceções a essas regras ocorrem quando os cuidados de longo prazo do Medicare são considerados necessários. O primeiro passo para este processo é ter um diagnóstico por um médico ou médico. Este diagnóstico é então enviado para a administração do Medicare. A aprovação pode levar de várias semanas a meses e geralmente não ocorre a tempo para que o indivíduo evite custos diretos. Normalmente, as pessoas que precisam de cuidados de longo prazo devem pagar uma parte dos custos, pelo menos à vista, usando poupanças ou pagamentos de previdência social.
Algumas organizações trabalharão diretamente com o Medicare para fornecer cuidados de longo prazo também. Se uma pessoa usa essas agências, o indivíduo geralmente não precisa lidar com a administração do Medicare e simplesmente aguarda a aprovação. Essas organizações são empresas de serviço completo, fornecendo cuidados e tarefas administrativas. No entanto, alguns desses grupos aproveitam o sistema e os próprios pacientes para obter um grande lucro, por isso deve-se sempre ter cuidado ao escolher uma empresa privada.