A medicina interna veterinária é uma especialização da medicina animal que se concentra na prevenção, diagnóstico e tratamento de doenças não humanas que afetam os órgãos internos. É diferente de outras áreas da medicina veterinária, pois envolve doenças que não podem ser diferenciadas ou que envolvem mais de um sistema. Como especialização, a medicina interna veterinária requer treinamento mais intensivo em comparação com a dos veterinários não especializados. Aqueles que praticam nesta área são chamados internistas, que não devem ser confundidos com estagiários, que são trabalhadores médicos de nível inferior.
Quando uma pessoa é especialista em medicina interna veterinária, concentra-se nos sistemas endócrino, urogenital, imunológico, linfático, respiratório, gastrointestinal e renal. Isso significa que um médico veterinário deve estar familiarizado com um grande número de órgãos diferentes e como todos eles se interconectam. Isso também significa que o internista deve entender uma gama mais ampla de doenças, à medida que mais órgãos estão no escopo do profissional.
Compreendendo os diferentes sistemas envolvidos na medicina interna veterinária, os internistas podem tratar de tudo, desde distúrbios respiratórios a doenças infecciosas e problemas renais. O internista pode trabalhar com estruturas como pulmões, estômago, cavidade oral e intestinos. Além disso, os internistas podem ver um amplo espectro de animais. Posteriormente, o trabalho de um médico veterinário é altamente variado de dia para dia.
Devido ao conhecimento avançado necessário para trabalhar em medicina interna veterinária, os internistas exigem educação extensiva. Semelhante a qualquer outro veterinário, os internistas precisam frequentar a escola de veterinária. Para fazer isso nos Estados Unidos, os indivíduos devem concluir um curso de graduação em animal ou uma ciência relacionada e fazer e passar no Teste de Admissão na Faculdade de Veterinária (VCAT) e no Exame de Registro de Pós-Graduação (GRE). Na admissão, são necessários quatro anos de curso. Após a escola de veterinária, o internista é especializado em três a cinco anos de treinamento em residência.
Quanto tempo um médico veterinário treina depende de quão especializado ele quer ser. Semelhante aos internistas que se concentram nas doenças e condições humanas, os internistas da área veterinária podem se concentrar em subespecialidades como hematologia ou distúrbios do sangue, cardiologia, pneumologia ou distúrbios dos pulmões e endocrinologia ou distúrbios hormonais. Outras opções incluem alergia e imunologia, distúrbios infecciosos, distúrbios osteomusculares e reumatologia, oncologia ou câncer e nefrologia ou doenças dos rins.
Um dos pontos-chave da medicina interna veterinária é que os internistas não realizam cirurgias ou outros procedimentos que possam ser considerados invasivos. Em vez disso, são considerados profissionais não invasivos. Eles confiam em grande parte na tecnologia em seu trabalho, como o uso de uma máquina de ultra-som ou raios-X, para que não precisem cortar fisicamente um animal.