A meningomielocele é um tipo de defeito de nascença e também pode ser chamada de mielomeningocele. Faz com que a espinha dorsal não feche antes do nascimento. Isso resulta em um saco visível nas costas do recém-nascido. A medula espinhal projeta-se para fora e nervos e tecidos também podem ser expostos.
Este defeito de nascença é uma forma de espinha bífida. A espinha bífida é um grupo de defeitos congênitos que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Em gestações normais, os dois lados da coluna vertebral do feto se fundem durante o primeiro mês de gravidez. Isso serve para cobrir a medula espinhal, os nervos e os tecidos circundantes. Uma criança nascida com meningomielocele não se desenvolve como deveria a esse respeito.
Se um bebê sofre de meningomielocele, o sinal óbvio – uma bolsa nas costas – deve ser imediatamente visível. O bebê também pode sofrer de paralisia parcial ou completa, ou falta de sensibilidade, bem como fraqueza e perda de controle da bexiga e intestino. Ele também pode sofrer de outros defeitos congênitos, como pé torto ou pernas ou pés anormais. O bebê também pode ter hidrocefalia, que é um excesso de fluido no crânio.
Mulheres grávidas podem passar por triagem pré-natal durante o segundo trimestre da gravidez para ajudar a determinar se seu filho pode ter um defeito de nascença. Um exame de sangue, denominado exame quádruplo, verifica se há meningomielocele e outras condições, como a síndrome de Down. Exames adicionais, como ultrassom ou amniocentese, podem ser necessários para confirmar o diagnóstico. A amniocentese é um teste que analisa o líquido amniótico que embala o feto no útero.
Um diagnóstico pós-nascimento de meningomielocele geralmente inclui radiografias da área espinhal. O médico também pode realizar um exame neurológico para verificar a função nervosa. Isso envolve observar como o bebê recém-nascido reage a alfinetadas no corpo.
Os pais de um bebê com meningomielocele geralmente são cuidadosamente instruídos sobre como manusear e posicionar seu filho para evitar danos à medula espinhal. O médico discutirá as necessidades especiais em relação à alimentação e ao banho. Devido ao maior risco de infecções, antibióticos podem ser prescritos como medida preventiva.
Se o bebê sofre de hidrocefalia, ele pode precisar de um implante de drenagem para drenar o excesso de líquido. O médico da criança provavelmente recomendará cirurgia para corrigir a meningomielocele enquanto a criança ainda é muito pequena. A cirurgia pode ajudar a reparar o defeito de nascença.
A criança precisará de cuidados de acompanhamento ao longo de sua vida. Um médico precisará monitorar seu desenvolvimento. Se a criança sofre de problemas neurológicos, como bexiga ou função intestinal inadequada, pode ser necessário um tratamento adicional, como o uso de um cateter. Quaisquer problemas musculares ou articulares podem ser aliviados com fisioterapia e suporte de uma cinta ou cadeira de rodas.
Embora não esteja claro exatamente o que causa as formas de espinha bífida, acredita-se que possa ser uma combinação de fatores. Fatores de risco ambientais e genéticos podem contribuir para a meningomielocele. A deficiência de ácido fólico, que é uma vitamina B, também é provável. Para ajudar a reduzir o risco de defeito de nascença, as mulheres grávidas devem discutir as necessidades de ácido fólico com seu médico.