O que é Asian Flush?

Rubor asiático é um termo aplicado a um distúrbio genético que faz com que algumas pessoas de ascendência asiática apresentem rubor facial após consumir álcool. Os sintomas do distúrbio podem ser tão leves quanto um brilho vermelho claro, semelhante a um rubor intenso, ou tão graves quanto vias aéreas contraídas e frequência cardíaca elevada. Estima-se que em 2009 até metade dos asiáticos orientais – particularmente aqueles que traçam sua herança na China, Taiwan, Japão e Coréia – herdaram o defeito genético que causa o chamado rubor asiático.

Não há cura para o rubor asiático, também chamado de brilho asiático ou sensação asiática em alguns ambientes. Contanto que as pessoas afetadas se abstenham do consumo de álcool, no entanto, não há sintomas. O rubor é causado exclusivamente por uma incapacidade de processar o álcool e não apresenta outros problemas de saúde.

Em circunstâncias normais, o corpo humano decompõe o álcool por meio de um processo metabólico de duas etapas no fígado. As enzimas álcool desidrogenases, também conhecidas como enzimas ADH, decompõem o álcool em acetaldeído. As enzimas aldeído desidrogenases do corpo, ou enzimas ALDH, então convertem esse acetaldeído em ácido acético, que pode ser facilmente absorvido e transportado para fora do corpo.

As pessoas afetadas pelo rubor asiático costumam ter dificuldade com a segunda etapa do processo metabólico. Suas enzimas ALDH estão com defeito ou funcionam muito lentamente. Isso faz com que o álcool em seus corpos se decomponha apenas parcialmente, levando ao acúmulo de acetaldeído no fígado. Esse acúmulo é o que causa o rosto avermelhado característico do rubor asiático.

O tempo de reação ALDH mais lento é o resultado de um distúrbio genético em quase todos os casos. Uma pessoa com rubor asiático carrega genes que codificam uma enzima ALDH inativa. Isso significa que a pessoa ainda produz ALDH, mas que a enzima não é capaz de metabolizar o álcool, ou então o faz de forma muito ineficaz.

Na maioria das pessoas, existem dois genes responsáveis ​​pela produção de ALDH e outras enzimas metabólicas. É muito comum que apenas um desses genes seja defeituoso. Pessoas que herdaram apenas um gene defeituoso geralmente apresentam sintomas leves de rubor alcoólico, muitas vezes não mais do que uma breve vermelhidão da tez asiática normalmente pálida e uma leve dor de cabeça. Dois genes defeituosos geralmente causam reações ao álcool mais extremas, como náusea, constrição das veias e das vias aéreas. Muitos médicos alertam que episódios repetidos de rubor asiático podem levar a complicações cardíacas, problemas de pressão arterial ou até mesmo câncer de esôfago, em alguns casos.
A extensão dos sintomas de uma pessoa costuma ser tanto um fator de deserção genética quanto o consumo geral de álcool. Mesmo uma pessoa com apenas um gene problemático pode experimentar uma reação severa se várias bebidas forem consumidas, especialmente dentro de um curto período de tempo. Para aqueles que são afetados, a única maneira de evitar sintomas que são, na melhor das hipóteses, constrangedores e, na pior, bastante perigosos é evitar bebidas alcoólicas ou então comprometer-se a apreciá-las apenas com a mais estrita moderação.