Metabolismo muscular é um termo geral usado para descrever as reações bioquímicas complexas envolvidas na função e no desenvolvimento muscular. O corpo recebe nutrientes para fornecer energia, que deve ser decomposta por diferentes sistemas do corpo para replicar células, remover resíduos, combater infecções e realizar outros processos necessários à vida. Com relação aos músculos, vários aminoácidos, carboidratos e lipídios devem ser decompostos para serem usados como energia ou produzidos pelas células musculares para construir uma massa muscular saudável. Coletivamente, esses processos são chamados de metabolismo muscular.
Os humanos têm três tipos diferentes de sistemas musculares: músculos cardíacos, lisos e esqueléticos. Cada um desses sistemas musculares serve a um propósito diferente e, portanto, tem requisitos ligeiramente diferentes para função e desenvolvimento. As discussões sobre o metabolismo muscular, entretanto, geralmente se referem ao sistema muscular esquelético. Os músculos esqueléticos estão ligados aos ossos e são responsáveis pela locomoção. O aumento da massa muscular esquelética é conhecido como anabolismo muscular, enquanto a perda de massa muscular é conhecida como catabolismo muscular.
Para compreender com mais precisão os processos envolvidos no metabolismo muscular, primeiro é necessário compreender os princípios gerais do metabolismo. Resumindo, quando um indivíduo ingere os alimentos, o corpo usa uma sequência de enzimas para decompor os alimentos em vários componentes químicos e enviá-los ao longo de vias metabólicas. Essas vias metabólicas são semelhantes às rodovias, trazendo componentes químicos brutos a cada sistema do corpo para processamento posterior. Depois que cada sistema recebe esses produtos químicos brutos, ele seleciona certas moléculas para usar como energia, enquanto outras moléculas são usadas para criar novos produtos químicos ou novas células. O catabolismo se refere à quebra de moléculas para liberar energia, enquanto o anabolismo se refere ao uso de moléculas como blocos de construção.
Todos os músculos, incluindo os músculos esqueléticos, cardíacos e lisos, usam alguma forma de metabolismo muscular para liberar energia, formar novas células musculares e remover resíduos ou toxinas. Para os músculos esqueléticos, o processo específico e os bioquímicos usados em cada processo variam. Os produtos químicos usados e as etapas envolvidas baseiam-se no tipo de fibra muscular e no aumento ou diminuição da massa muscular.
O aumento da massa muscular esquelética, por exemplo, requer a adição de mais células musculares para engrossar cada fibra ou desenvolver mais fibras musculares. Conseguir isso significa que as células musculares individuais devem, por meio da atividade física e várias reações bioquímicas, reduzir a miostatina e aumentar as citocinas, os hormônios responsáveis pela regulação do crescimento muscular. Além disso, aminoácidos, carboidratos e lipídios são usados para produzir energia e como blocos de construção para produzir mais células musculares. Alternativamente, se a miostatina aumenta, a citocina diminui, ou se há carboidratos, aminoácidos ou lipídios insuficientes, o metabolismo muscular opera ao contrário para afinar ou reduzir o número de fibras musculares.