A diferença entre celulite e gordura é que celulite é o termo dado para descrever as covinhas físicas da pele, e a gordura é o que amortece o corpo e, em geral, atua como um depósito de energia. A celulite e a gordura estão ligadas porque têm essencialmente uma relação de causa e efeito. Essa relação entre a celulite e a gordura é demonstrada pela forma como a celulite se forma. Basicamente, a celulite é o resultado de como a gordura se deposita no corpo. Em essência, então, pode-se dizer que a gordura causa celulite, embora outros fatores, como os genes, também contribuam para o acúmulo de celulite.
Existem dois tipos de gordura: subcutânea e visceral. A gordura subcutânea fica abaixo da pele, entre a pele e os músculos, e a gordura visceral fica mais profundamente no corpo, abaixo dos músculos. A gordura visceral é encontrada na cavidade abdominal e preenche os espaços entre os órgãos. Tanto homens quanto mulheres têm gordura subcutânea e visceral, mas as mulheres tendem a ter mais gordura subcutânea do que os homens, o que as leva a adquirir mais celulite também.
Embora a celulite seja uma condição muito comum, a razão pela qual as mulheres geralmente são mais afetadas é que os sexos diferentes acumulam gordura em áreas diferentes. As áreas mais comuns de aparecimento de celulite são ao redor das nádegas, quadris e coxas, além do abdômen, seios e braços. Como as mulheres, em geral, acumulam mais gordura nessas áreas do que os homens, especialmente nas nádegas, quadris e coxas, é razoável esperar que exibam mais celulite também.
É a forma como a gordura se deposita no corpo que provoca o aparecimento da celulite. Basicamente, a pele se fixa ao músculo com cordões fibrosos. A gordura fica entre a pele e o músculo e, à medida que as células adiposas se acumulam ou aumentam de tamanho, elas sobem na pele. Ao mesmo tempo, os cordões fibrosos seguram e puxam a pele para baixo. Esse empurrar e puxar em diferentes direções causa as covinhas na pele que chamamos de celulite.
Embora haja uma relação entre a celulite e a gordura, existem outros fatores que contribuem para o acúmulo de celulite, como envelhecimento, sedentarismo e estresse. Portanto, embora a obesidade ou o ganho de peso possam afetar a aparência da celulite, mesmo as pessoas magras também apresentam as covinhas. A aparência da celulite pode variar de leve a grave. A gordura pode causar uma variedade de riscos à saúde, mas a celulite geralmente é vista apenas como feia e não como uma condição médica séria.