Microftalmia é uma condição caracterizada por olhos menores do que o normal. Como a maioria dos bebês se desenvolve no útero das mães, todas as partes do corpo atingem o tamanho esperado. Às vezes, porém, algo dá errado e os olhos não crescem tanto quanto deveriam, resultando em microftalmia. Em alguns casos, os olhos podem não crescer completamente e a condição resultante é chamada de anoftalmia.
As causas da microftalmia não são totalmente compreendidas. Freqüentemente, os casos parecem ocorrer por puro acaso. No entanto, alguns com essa condição também produzem descendentes com olhos pequenos. Às vezes, uma infecção uterina leva à doença, mas esses casos são muito raros. Algumas pessoas especularam que isso pode ser causado pelo uso de certos medicamentos ou drogas ilegais, mas isso não foi comprovado.
A microftalmia geralmente é diagnosticada como resultado de um exame oftalmologista. O olho é medido e a condição é diagnosticada se um ou ambos os olhos forem menores do que o normal. Às vezes, a condição pode ser notada logo após o nascimento do bebê e enquanto ele ainda está sob cuidados hospitalares. Em outros casos, os pais podem notar a diferença depois de levar seus bebês para casa e observar o inchaço residual do parto desaparecer, deixando anormalidades oculares óbvias.
Uma criança pequena com microftalmia pode não notar qualquer diferença em sua visão, pois ela não terá nada para compará-la. Muitas vezes ele vai pensar que todos veem as coisas da mesma maneira que ele. No entanto, o fato lamentável é que essa condição pode ter um efeito significativo na visão. Algumas crianças podem ter problemas graves de visão, outras podem ver apenas luzes fortes e outras podem ficar cegas. Por outro lado, os olhos de algumas crianças podem ser apenas ligeiramente menores do que o normal e sua visão pode ser considerada normal, ou próxima a ele.
Quando uma criança tem microftalmia de forma leve, é provável que ela tenha hipermetropia ou hipermetropia. Nesse caso, as lentes correcionais podem ajudá-lo a ver normalmente. Algumas crianças com a doença tendem a apertar os olhos um pouco. Outros podem desenvolver uma condição chamada nistagmo, que se caracteriza pelos movimentos rápidos do olho de um lado para o outro.
O tratamento da microftalmia depende de sua gravidade. Além das lentes corretivas, os tapa-olhos podem ser usados para estimular um melhor desenvolvimento da visão no olho mais fraco. Em alguns casos, cirurgia e outras medidas corretivas podem ser indicadas.