O minigolfe, também conhecido como minigolfe e a marca generalizada Putt-Putt, é um esporte modelado a partir do esporte em tamanho real de mesmo nome. Criado na Escócia no início dos anos 1900 como uma forma das mulheres desfrutarem do golfe de uma forma mais “feminina”, o jogo rapidamente se tornou um dos favoritos entre as estrelas de cinema e celebridades. O primeiro campo de golfe em miniatura na América foi Thistle Dhu ou “This’ll Do.” Foi inaugurado em 1916 em Pinehurst, Carolina do Norte, como uma homenagem ao Jardim das Tulherias do Louvre, completo com esculturas, fontes e terraços elaborados. Os percursos originais, no entanto, eram paisagens planas simples que parecem muito diferentes daquelas associadas ao esporte hoje.
Foi só no início dos anos 1920 que o minigolfe decolou, em parte graças à invenção do “green artificial”, que permitia que os campos fossem abertos em todos os lugares, sem a necessidade de manutenção da grama. A próxima revolução veio na década de 1940, quando os obstáculos foram introduzidos pela primeira vez.
Muitas das regras são as mesmas do golfe normal: os campos têm 18 buracos e os jogadores devem tentar acertar os buracos com o menor número de tacadas possível. No entanto, o minigolfe também possui uma série de obstáculos, incluindo rampas, túneis e barreiras animadas. Muitos cursos são baseados em temas como piratas, selvas tropicais ou contos de fadas. Os designs podem ser bastante complexos, com designs feitos à mão e adereços e animatrônicos de última geração.
Myrtle Beach, na Carolina do Sul, é considerada a “Capital Mundial do Mini Golf”, com mais de 50 campos apenas no centro da cidade. A Flórida vem logo em segundo lugar, especialmente em áreas turísticas e áreas de resort. A Flórida também possui alguns dos cursos mais elaborados, muitos dos quais se assemelham a passeios em parques temáticos e são uma atração por si só.
O minigolfe é popular como entretenimento para a família, mas também é considerado um esporte oficial, jogado em níveis competitivos em todo o mundo. Organizações como a US Pro Mini-Golf Association (USPMGA) e a World Minigolf Sport Federation (WMF) organizam campeonatos. Os jogadores profissionais concentram-se no lançamento direto, sem percursos de obstáculos que interfiram no jogo.