Miopatia em terapia intensiva – também conhecida como miopatia de doença crítica ou miopatia em unidade de terapia intensiva (UTI) – é uma síndrome que pode ocorrer em pacientes enfermos com permanências complicadas e prolongadas na UTI. Os pacientes afetados por essa condição desenvolvem fraqueza generalizada ou incapacidade de mover os músculos. Embora alguns fatores de risco para o desenvolvimento da doença sejam conhecidos, a causa subjacente da doença não é clara. O diagnóstico da condição é feito com base na história clínica de testes de eletromiografia (EMG). O tratamento é de suporte e os pacientes geralmente recuperam a função dos músculos lentamente ao longo do tempo.
Os sintomas de miopatia em cuidados intensivos incluem fraqueza e incapacidade de mover os músculos do corpo. Freqüentemente, afeta os músculos do corpo de maneira difusa, causando fraqueza generalizada; normalmente, no entanto, não afeta a função dos músculos faciais ou dos músculos usados para respirar. Por várias razões, a doença nem sempre é reconhecida imediatamente. Em primeiro lugar, muitos pacientes gravemente enfermos recebem medicamentos paralíticos para evitar que resistam às respirações mecânicas administradas por um ventilador e, portanto, a fraqueza não seria evidente. Em segundo lugar, os pacientes em estado crítico costumam ficar na cama por dias seguidos e seus músculos tornam-se fracos devido ao desuso e à falta de atividade física.
Existem vários fatores de risco que aumentam a chance de um paciente desenvolver miopatia em terapia intensiva. Freqüentemente, os pacientes que requerem ventilação mecânica por períodos prolongados estão em maior risco. O uso de certos medicamentos, incluindo corticosteroides intravenosos e medicamentos usados para paralisar os pacientes, também aumenta o risco. Infecções graves, incluindo aquelas tão disseminadas que podem causar disfunção de diferentes órgãos do corpo, também colocam os pacientes em risco de desenvolver essa síndrome.
O diagnóstico de miopatia em cuidados intensivos pode frequentemente ser feito com base na história clínica emparelhada com os sintomas observados nos pacientes. Freqüentemente, o diagnóstico pode ser confirmado por meio de um teste conhecido como eletromiografia (EMG). Este teste usa agulhas inseridas em diferentes músculos localizados em todo o corpo e mede a atividade elétrica dos músculos conforme eles se movem. Normalmente, os sinais elétricos são transmitidos de forma coordenada e consistente. Na presença de miopatia em terapia intensiva, entretanto, a atividade elétrica é anormal, exibindo atividade muscular desregulada.
O tratamento da miopatia em cuidados intensivos é geralmente de suporte. As condições médicas subjacentes dos pacientes são tratadas na tentativa de otimizar sua saúde geral. Quando acordados e alertas, os pacientes podem trabalhar com fisioterapeutas ou terapeutas ocupacionais, realizando exercícios para recuperar as forças. Freqüentemente, esses pacientes podem precisar passar semanas em uma instalação de reabilitação até que sejam capazes de cuidar de si mesmos de forma independente. Nenhum medicamento ou cirurgia conhecida pode ajudar a curar essa doença.