Molho de churrasco de vinagre é o tipo mais popular de marinada para carne de porco, vaca, frango e alguns peixes grelhados na região sudeste dos Estados Unidos. Ao contrário de seus primos famosos, churrasco ao estilo do Texas e churrasco de Kansas City, a maior parte do molho para churrasco à base de vinagre não é adoçado nem contém molho de tomate, pasta de tomate ou ketchup. Em geral, os molhos de vinagre penetram na carne marinada, impregnando-a de um sabor sutil que ganha camadas ricas durante o processo de churrasco.
Historicamente, acredita-se que as marinadas de vinagre do sul se originaram com os escravos das plantações, que embebiam as carnes em vinagre, pimenta malagueta e pimenta-do-reino antes de assar carne de porco, vaca, cabra ou frango em uma fogueira. O vinagre tinha duas funções, além de dar sabor aos cortes de carne que muitas vezes estavam abaixo do padrão. O ácido acético suave do vinagre ajudou a amaciar a carne dura atacando a cartilagem e o tecido conjuntivo. Marinadas de vinagre também tinham o bônus adicional de ajudar a minimizar qualquer bactéria que possa ter se infiltrado na carne não refrigerada.
Popular na Geórgia e nas Carolinas, as receitas de molho de churrasco de vinagre geralmente favorecem o vinagre de cidra de maçã em vez do vinagre branco destilado ou aqueles feitos com outras frutas. O molho é usado como uma marinada pré-cozida para amaciar a carne e realçar seu sabor, como um líquido para regar durante o assado e em molhos para imersão que alguns clientes aplicam após a carne ter sido cozida. Em algumas partes da Carolina do Norte e do Sul, os molhos de vinagre podem conter açúcar mascavo, pimenta caiena, pimenta vermelha ou outras pimentas; mostarda amarela ou uma pequena quantidade de molho de tomate também podem entrar na receita. Enquanto alguns puristas objetam, outros insistem que a adição de uma variedade de ervas picadas, especiarias moídas, purê de azeitonas ou outros ingredientes pode tornar um molho de churrasco de vinagre único.
Os cozinheiros domésticos usam marinadas à base de vinagre e molhos para imersão há centenas de anos. Apesar disso, o primeiro molho para churrasco a ser fabricado para venda comercial não apareceu até 1909, quando a Georgia Barbeque Sauce Company produziu um molho engarrafado. Trinta anos depois, Heinz saltou a bordo com sua própria versão.
O sudeste dos Estados Unidos não é o único lugar onde o molho de vinagre para churrasco é popular. Os brasileiros adicionam salsa e cebola a um molho fino composto de azeite de oliva, vinagre e tomate para criar o vinagrete, uma marinada de carne. O molho jerk caribenho é outra variação popular que obtém seu sabor do vinagre, geralmente feito de vinho tinto, e da fumaça da madeira de pimentão queimado, além da pimenta da Jamaica, noz-moscada e canela. Algumas versões incluem pimentas Scotch Bonnet, que são extremamente quentes.