Monetização é a conversão de qualquer ativo, título, posse ou retenção em dinheiro ou moeda legal. Com diferentes significados em diferentes cenários, monetização pode se referir à venda de um produto em troca de dinheiro, cobrando por um item que antes era gratuito, aumentando a lucratividade de um item ou vendendo um título para obter dinheiro. As empresas usam várias estratégias de monetização para aumentar as receitas e os lucros líquidos. Por exemplo, empresas com sites se esforçam não apenas para atrair internautas, mas também para converter cada surfista que entra no site em um cliente pagante. Outras empresas podem monetizar cobrando uma taxa por serviços anteriormente gratuitos, como estacionamento, para transformar uma despesa em um item de geração de receita.
Quando o governo dos Estados Unidos tem um déficit orçamentário, ele pode cobrir o déficit nas receitas aumentando impostos, cortando despesas ou tomando dinheiro emprestado. Se o governo dos Estados Unidos tomar emprestado o dinheiro, o Tesouro dos Estados Unidos venderá um título do Tesouro a um investidor do setor privado por uma determinada quantia em dinheiro. O aumento da dívida federal leva ao aumento das taxas de juros, o que pode inibir a economia. O Federal Reserve, o banco central independente encarregado de imprimir dinheiro novo, pode imprimir dinheiro novo suficiente para comprar os títulos do setor privado. Essa ação de monetização reduz a dívida do governo, diminui as taxas de juros e aumenta a oferta de moeda, o que acaba levando à inflação.
Alguns defensores da reforma do bem-estar promovem a monetização dos benefícios sociais. Em vez de vale-refeição, fórmula para bebês, fraldas e crédito para transporte, os beneficiários da previdência social receberiam a quantia equivalente de apoio em dinheiro. A monetização desses serviços simplificaria sua administração, evitaria mudanças de mercado ou favorecimento a vendedores ou indústrias e impediria a venda no mercado negro de benefícios “gratuitos” por dinheiro. Por outro lado, a monetização também pode resultar na sobrecompensação de alguns indivíduos e subcompensação de outros. Os beneficiários da previdência social não podem gastar os fundos para os benefícios pretendidos.
Algumas organizações ambientais e científicas monetizam figurativamente os recursos naturais para fins de pesquisa. Por exemplo, as organizações de conservação podem calcular pegadas ecológicas para diferentes nações, continentes, empresas ou indústrias, com respeito ao uso ou exploração da água ou da terra em termos monetários. A avaliação do valor econômico do meio ambiente leva em consideração os benefícios que podem ser usufruídos com o uso de recursos naturais em comparação com os benefícios não monetários, que podem ser monetizados por meio de uma variedade de fórmulas de sobrevivência de espécies, usos opcionais e benefícios de preservação. A monetização permite uma análise de custo-benefício de escolhas de políticas ambientais alternativas no tratamento da qualidade da água e do ar, poluição, resíduos e questões de mudança climática.
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