Estoque monetário é a quantidade total de dinheiro disponível na economia de um país ou região em determinado momento. O monitoramento do nível do estoque monetário é importante para os formuladores de políticas econômicas e financiadores, pois pode indicar mudanças futuras na economia. O estoque de dinheiro não é apenas o papel e a moeda emitidos pelo governo. Também pode incluir substitutos monetários, como notas de crédito, cheques de viagem e metais preciosos.
Existem várias maneiras aceitas de medir o estoque monetário no setor financeiro moderno. Estes são conhecidos como agregados monetários. Cada um tem um conjunto diferente de parâmetros que definem o que deve e o que não deve ser contado como parte do estoque monetário. M0, pronunciado M zero, é a definição mais estreita. Inclui apenas o dinheiro físico e as moedas disponíveis na economia. Com grande parte do sistema bancário mundial digitalizado, M0 é uma definição impraticável que raramente é usada, exceto em casos teóricos.
Os agregados monetários mais usados são M1 e M2. M1 inclui dinheiro e cunhagem e adiciona qualquer dinheiro armazenado de forma a ser facilmente acessível, por exemplo, em contas correntes ou cheques de viagem. Uma definição um pouco mais ampla, M2 inclui tudo em M1 e adiciona o dinheiro armazenado em contas de poupança de curto prazo, certificados de depósito e quotas de mercado monetário.
Os dados sobre mudanças nos agregados monetários M1 e M2 são publicados semanalmente pelos principais institutos monetários de várias economias nacionais. O Federal Reserve dos Estados Unidos publicou suas primeiras estatísticas sobre agregados monetários em 1943. Muitos países publicavam estatísticas há décadas antes que os primeiros padrões internacionais para cálculo e publicação de agregados monetários fossem divulgados em 2000 pelo Fundo Monetário Internacional (FMI). O FMI é uma organização composta por 187 países que trabalham juntos para criar cooperação e estabilidade entre as economias mundiais.
Profissionais do setor financeiro monitoram o estoque de dinheiro como uma maneira de prever mudanças na economia. Mudanças na oferta monetária de um país podem afetar a inflação e os níveis de preços. Por exemplo, muitos economistas concordam que um rápido aumento na oferta de moeda é frequentemente acompanhado por uma inflação rápida. Um exemplo bem conhecido disso ocorreu na Alemanha após a Segunda Guerra Mundial. O banco central da Alemanha emitiu enormes quantidades de dinheiro, em parte para ajudar a financiar as reparações de guerra exigidas ao país. Os preços dispararam e a economia ficou instável.
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