Uma opção, às vezes chamada de derivativo, é um acordo entre um comprador e um vendedor para vender um ativo a um preço acordado e fixo, em alguma data futura especificada. O ativo é geralmente do tipo financeiro – uma ação ou um valor futuro. Como o nome sugere, o acordo é opcional – o comprador não é obrigado a comprar o ativo, independentemente de ele diminuir ou aumentar seu valor. O vendedor, entretanto, é obrigado a realizar a transação se o comprador assim o desejar.
O conceito de negociação de opções é muito mais fácil de entender quando aplicado a um cenário comum. Suponha que um comprador que deseja fazer uma oferta em dinheiro por uma casa não terá o dinheiro necessário por mais seis meses. Ele pode negociar com o vendedor um acordo de compra da casa em seis meses, a um custo adicional de 1% do preço de venda. O comprador neste cenário está pagando a mais pela conveniência de poder comprar a casa quando lhe convier.
Existem dois tipos de opções – opções de compra e opções de venda. A opção de compra dá ao comprador o direito de comprar o ativo, pelo preço previamente acordado e na data designada. Uma opção de venda dá ao comprador o direito de comprar o ativo e imediatamente vendê-lo a um terceiro. Nos Estados Unidos, mas não na Europa, uma opção também pode ser exercida antes da data designada, se o comprador e o vendedor concordarem.
Como a maioria das transações financeiras, a negociação de opções tem suas vantagens e desvantagens. Uma desvantagem, para o comprador, é que o investidor pode acabar pagando uma taxa por uma opção, cuja negociação nunca é realizada. Ou seja, um comprador potencial pode pagar uma taxa agora por uma opção de compra no futuro. No entanto, como o comprador não precisa concluir a transação no futuro, se o comprador optar por não concluí-la, ele perderá a taxa que garantiu a opção de compra. A negociação de opções geralmente beneficia o comprador, e não o vendedor, que também é conhecido como o lançador da opção. Além disso, algumas negociações exigem um intermediário, ou corretor, que também cobra uma taxa.
Por outro lado, a negociação de opções é vantajosa por ser flexível, oferecendo a oportunidade de retirar uma oferta. O comprador também pode reter seu dinheiro por um período mais longo, permitindo que o dinheiro seja remunerado. Uma opção também pode atuar como uma forma de seguro para garantir que o comprador tenha lucro se estiver comprando uma ação ou um ativo que seja um tanto arriscado.
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