A novobiocina é um antibiótico originário da bactéria Streptomyces. Quando os pesquisadores identificaram este composto pela primeira vez, eles também desenvolveram técnicas para produzi-lo sinteticamente em um ambiente de laboratório. Isso é comum com antibióticos de origem bacteriana porque permite que as empresas farmacêuticas controlem os meios de produção cuidadosamente por razões de segurança e confiabilidade. Este antibiótico é aprovado para uso humano e animal e a disponibilidade varia, dependendo da região.
O antibiótico atua atacando os sistemas usados para a energia celular nas bactérias. Sem o transporte adequado de energia, as bactérias param de se reproduzir e morrem. A novobiocina é eficaz contra uma variedade de bactérias gram-positivas, incluindo organismos com resistência a antibióticos. Em muitas regiões, as empresas farmacêuticas retiraram as versões deste medicamento usadas para tratar humanos, embora os medicamentos veterinários ainda estejam disponíveis.
Um médico pode prescrever novobiocina para um paciente com uma infecção potencialmente suscetível a esse antibiótico, como uma infecção adquirida em hospital resistente a outros medicamentos. A dosagem depende do peso do paciente. Como outros antibióticos, a novobiocina pode causar distúrbios gastrointestinais e os pacientes podem sentir náuseas ou desenvolver diarreia durante o uso do medicamento. Eles devem se recuperar rapidamente após o término do curso da medicação e o corpo ter tido a chance de metabolizar completamente os antibióticos.
A droga pode potencialmente interagir mal com outros medicamentos. Pacientes com doença hepática ou renal podem não ser bons candidatos à terapia com novobiocina, pois seus corpos são menos capazes de metabolizar o antibiótico. Antes de um médico prescrever um medicamento, os pacientes devem revisar seus registros médicos e discutir os medicamentos que estão tomando. Isso inclui medicamentos de venda livre e preparações à base de ervas, já que às vezes interagem mal com medicamentos prescritos. Se os efeitos colaterais se tornarem intoleráveis, medicamentos alternativos podem estar disponíveis ou os pacientes podem receber medicamentos para controlar os efeitos colaterais, como medicamentos antináusea.
Em ambientes veterinários, a novobiocina pode ser usada em animais grandes e pequenos e pode fazer parte da terapia combinada para infecções ou tratamento preventivo quando um rebanho parece estar desenvolvendo uma infecção. Para o gado, os fazendeiros geralmente misturam o antibiótico com a ração e os distribuem para o rebanho. Suspensões orais e comprimidos estão disponíveis para dosagem em menor escala. As empresas farmacêuticas podem usar diferentes formulações e preenchimentos para uso humano e animal e, por esse motivo, não é aconselhável usar medicamentos veterinários para humanos e vice-versa, a menos que um profissional de saúde diga especificamente que isso é seguro e o recomende.