Os Plantagenetas eram uma família francesa que assumiu o controle do trono inglês em 1133. Embora os Plantagenetas não tivessem tido sucesso em ganhar o poder na França, os Reis Plantagenetas ingleses governaram até 1485. A linhagem compreendia 14 monarcas e caiu em extinção nas mãos de a Dinastia Tudor.
A casa de Anjou, ou Dinastia Angevina, como a família era chamada em sua França natal, era uma das quatro principais famílias governantes do norte da França. Dizem que eles eram turbulentos e alguns especialistas acreditam que a linhagem masculina tinha um histórico de insanidade ou mania. Um conde angevino, Fulk III de Anjou, acusou sua esposa de adultério e mandou queimá-la na fogueira com seu vestido de casamento. Após a ascensão de Guilherme, duque da Normandia, ao trono inglês em 1066, a casa Anjou perdeu a maior parte de seu poder. A província de Anjou acabou sendo tomada pela Coroa Francesa em 1206.
Em 1128, Matilda, a neta do rei inglês, casou-se com Geoffery Plante Genest, duque de Anjou. Por meio de disputas políticas, Matilda conseguiu colocar seu filho, Henry, na linha para a coroa inglesa. Em 1154, depois de derrotar o rei Estêvão da Inglaterra em batalha, os Plantagenetas forçaram Estêvão a nomear Henrique como herdeiro ao assinar o Tratado de Wallingford. Henrique foi coroado Henrique II da Inglaterra em 19 de dezembro de 1154, dando início ao reinado Plantageneta sobre o país.
Henrique II foi sucedido por seu terceiro filho, Ricardo Coração de Leão. Richard passou a maior parte de sua juventude em uma batalha pela sucessão entre seu pai e seus irmãos mais velhos. Eventualmente, após a derrota de Henrique para Ricardo na Batalha de Ballans, Henrique nomeou Ricardo seu herdeiro. O trono de Ricardo passou para seu irmão mais novo, John, quando ele morreu. De João em diante, o trono passou de pai para filho por várias gerações.
No final do século 14, a linha se dividiu em dois grupos, a Casa de Lancaster e a Casa de York. A divisão foi o resultado de uma complexa linha de sucessão entre os filhos do rei Eduardo III. O herdeiro de Eduardo morreu de doença, e o rei tornou seu neto Ricardo II seu novo herdeiro. Isso enfureceu os filhos mais novos de Eduardo, o duque de Lancaster e o duque de York. Ricardo II foi finalmente capturado, deposto e morto por Henry Bolingbroke, filho do duque de Lancaster. Henry conseguiu como Henry IV, continuando o governo da família.
Os especialistas estão divididos quanto a como identificar a linha após a sucessão de Henrique IV. Alguns ainda consideram Henrique e seus descendentes parte dos Plantagenetas, enquanto outros se referem aos seguintes monarcas como os reis Lancaster e York. Geneticamente, a linha dos Plantagenetas continuou até a derrota de Ricardo III em 1485. Após este ponto, a Dinastia Tudor assumiu o trono, encerrando o reinado dos Plantagenetas. A linha genética direta morreu com a execução de Eduardo, conde de Warwick em 1499 e Margaret, condessa de Salisbury, em 1541.
Em seu governo de séculos de duração, os Plantagenetas supervisionaram muitos eventos importantes da história britânica. Em 1215, o rei João assinou a Carta Magna, garantindo proteção contra prisão ilegal a todos os cidadãos. A praga atingiu a Grã-Bretanha em 1348, deixando 1.5 milhão de pessoas mortas na esteira da Peste Negra. O rei Lancastriano Henrique V venceu a batalha histórica de Agincourt em 1415 contra chances incríveis, garantindo a reconquista das terras britânicas no continente europeu. O governo dos Plantagenetas foi essencial na formação do caráter moderno da Inglaterra e forneceu fontes infinitas de material para livros, peças e filmes ao longo dos tempos.