O alce das Montanhas Rochosas ganhou destaque como animal do estado de Utah em 1971. Também chamado de wapiti, uma palavra indígena Shawnee que significa alcatra branca, os alces foram reintroduzidos em Utah por grupos conservacionistas depois que seus números foram reduzidos devido à caça excessiva no século XIX. Funcionários da vida selvagem regulam a caça do animal do estado de Utah para preservar populações saudáveis de alces.
Cervus canadensis é o nome científico do animal do estado de Utah, que é o segundo maior membro da família dos veados. Antes abundantes nos Estados Unidos, os alces das Montanhas Rochosas se limitaram a oeste das Montanhas Rochosas e partes do Canadá. O animal do estado de Utah vive no alto de cadeias de montanhas, migrando para elevações mais baixas no outono para forragear.
Na maturidade, o alce-touro pode pesar mais de 700 libras (317 quilos) e ter 5 metros de altura no ombro. As vacas pesam consideravelmente menos e não têm chifres. Os touros perdem seus chifres durante o inverno, e novos chifres surgem a cada primavera. Quando os novos chifres aparecem pela primeira vez, eles são cobertos por uma substância aveludada. Os alces machos esfregam-se nas árvores para remover a cobertura quando o crescimento estiver completo.
Os alces das Montanhas Rochosas preferem uma dieta de gramíneas nativas, mas recorrem a arbustos lenhosos e galhos durante o inverno. Eles dependem de reservas de gordura para fornecer energia quando as plantas nutritivas estão cobertas de neve. Quando a neve cai nas elevações superiores, o animal do estado de Utah migra para áreas mais baixas, onde o sol derrete a neve e fornece acesso a alimentos.
Uma característica desses animais inclui os muitos sons diferentes que eles usam. Vacas e bezerros se comunicam por meio de um som agudo, enquanto os touros latem para indicar perigo. Os machos também produzem um som alto de clarim durante a temporada de acasalamento para alertar os touros concorrentes e anunciar sua presença às vacas. Os sons descritos como chilrear e miados representam a comunicação entre o rebanho.
A estação de acasalamento é chamada de cio, marcada por machos travando chifres para medir a força de outros touros. As vacas produzem um bezerro por ano em maio ou junho. Eles isolam bezerros por três semanas após o nascimento para protegê-los de predadores. Depois que as vacas dão à luz, elas comem a placenta e qualquer sujeira suja de sangue para remover o cheiro de seus filhotes.
Além de um animal do estado de Utah, os legisladores também projetaram uma panela estadual, uma arma de fogo e uma dança folclórica estadual. A flor do estado de Utah é o lírio sego e sua árvore é o abeto azul. A gaivota representa o pássaro do estado, enquanto o emblema de Utah é a colmeia.