O c?rebro trino refere-se a uma hip?tese sobre como o c?rebro humano evoluiu e funciona, que foi proposto pela primeira vez pelo neurocientista Paul D. MacLean na d?cada de 1960. Ele afirma que o c?rebro pode ser dividido em tr?s partes, chamado complexo reptiliano, complexo paleomammaliano e complexo neomammaliano, que se originaram sequencialmente no curso da evolu??o e est?o ligados a formas de pensamento progressivamente mais avan?adas. Agora ? considerado refutado devido a pesquisas subsequentes em neurologia, paleontologia e ?reas afins, embora mantenha uma presen?a na cultura popular.
De acordo com a hip?tese trina do c?rebro, a parte mais antiga e b?sica do c?rebro humano ? um grupo de aglomerados de nervos chamados g?nglios da base, localizados abaixo do c?rebro. Isso ? chamado de complexo reptiliano, assim denominado porque essa parte do c?rebro trino foi colocada como tendo evolu?do nos distantes antepassados ??evolucion?rios pr?-mam?feros da humanidade. No modelo trino do c?rebro, o complexo reptiliano governa instintos primitivos, como agress?o, dom?nio e resposta de luta ou fuga.
A segunda parte, o complexo paleomammaliano, engloba as estruturas no c?rebro agora denominadas sistema l?mbico. Isso inclui a am?gdala, o hipocampo e o hipot?lamo, juntamente com o c?rtex cingulado e partes do c?rtex cerebral. MacLean argumentou que essas estruturas governavam as emo??es e comportamentos como reprodu??o, cria??o dos filhos e alimenta??o. De acordo com a hip?tese, essa parte do c?rebro evoluiu primeiro entre os primeiros mam?feros. MacLean foi o primeiro neurocientista a identificar o sistema l?mbico e sua import?ncia, e o conceito ainda ? amplamente usado na neuroci?ncia moderna, apesar do subseq?ente descr?dito da hip?tese do c?rebro trino como um todo.
A terceira parte, chamada complexo neomammaliano, ? o neoc?rtex. O neoc?rtex ? uma parte do c?rtex cerebral encontrado exclusivamente em mam?feros. No modelo trino do c?rebro, o complexo neomammaliano ? a parte mais nova do c?rebro a evoluir e ? respons?vel por fun??es mentais superiores, como a linguagem e o pensamento abstrato.
Os g?nglios da base est?o presentes em todos os vertebrados e, portanto, sua evolu??o provavelmente antecede substancialmente o surgimento de r?pteis. Da mesma forma, as estruturas cerebrais inclu?das no complexo paleomammaliano n?o s?o exclusivas dos mam?feros, e muitos vertebrados n?o mam?feros exibem os comportamentos de cria??o e cria??o de filhos atribu?dos a ele. Os saurops?deos, uma classifica??o que abrange aves, r?pteis e dinossauros, foram todos posteriormente descobertos com estruturas cerebrais semelhantes em fun??o ao que MacLean chamou de complexo neomammaliano, o que indica que a evolu??o dessas estruturas tamb?m ? anterior ? evolu??o dos mam?feros. Habilidades mentais sofisticadas, antes consideradas exclusivas de mam?feros, como a fabrica??o de ferramentas, tamb?m est?o presentes em algumas esp?cies de aves.
A id?ia do c?rebro trino tamb?m perdeu credibilidade devido a uma maior compreens?o do c?rebro humano. Por exemplo, o dano cerebral em algumas ?reas classificadas como parte do complexo paleomammaliano pode prejudicar as fun??es cognitivas que supostamente s?o o ?nico dom?nio do complexo neomammaliano. Isso ? dif?cil de explicar em um modelo do sistema nervoso que atribui todas as fun??es mentais superiores a uma ?nica parte espec?fica do c?rebro.