Os dendritos s?o uma das tr?s partes que comp?em a maioria das c?lulas nervosas, ou neur?nios. Quase todos os neur?nios t?m uma estrutura semelhante que cont?m um ax?nio; um corpo celular, tamb?m chamado soma; e muitos dendritos. Embora todo neur?nio tenha um ax?nio e um corpo celular, ele pode ou n?o ter dendritos. Quando presentes, eles podem ser encontrados em uma das duas formas, apical ou basilar.
N?o importa o tipo de dendrito, a fun??o ? a mesma. A superf?cie ? onde os impulsos nervosos s?o recebidos das extremidades terminais dos ax?nios de outros neur?nios. Os impulsos nervosos s?o transmitidos ou inibidos em uma sinapse por meio de estimula??o qu?mica atrav?s da libera??o de neurotransmissores. Normalmente, esse impulso ? ent?o transmitido diretamente ao corpo celular ou ao longo do ax?nio para um corpo celular localizado centralmente, com base no tipo de c?lula nervosa.
Os dois tipos de dendritos diferem em algumas maneiras fundamentais. Um dendrito basilar n?o possui um talo como o visto em um dendrito apical. Na maioria dos casos, os dendritos basilares s?o encontrados em maior n?mero que os apicais. Outra diferen?a ? que os dendritos apicais s?o encontrados principalmente no c?rtex cerebral do c?rebro.
Os dendritos apicais podem ser subdivididos em mais dois grupos, distal e proximal. Os do grupo distal s?o mais longos e projetam-se do corpo celular na extremidade oposta do ax?nio. Diz-se que devido ao seu comprimento, formam sinapses n?o locais, que n?o est?o pr?ximas da c?lula nervosa. Um dendrito apical que pertence ao grupo proximal ? muito mais curto e recebe impulsos de outros neur?nios que est?o muito mais pr?ximos, incluindo interneur?nios.
Outro m?todo de classifica??o dos dendritos ? se eles s?o espinhosos ou suaves. Essas categorias s?o baseadas na presen?a ou aus?ncia de espinhas dendr?ticas. Os lisos n?o, e o impulso nervoso ? recebido diretamente no eixo. Os espinhosos t?m espinhos dendr?ticos, de modo que o impulso nervoso ? recebido ao longo do eixo, bem como ao longo dos espinhos que se projetam dele.
Os dendritos lisos e espinhosos costumam levar diferentes tipos de mensagens para a c?lula nervosa. Na maioria dos casos, as sinapses encontradas em um dendrito suave s?o inibit?rias, o que significa que o neurotransmissor liberado inibir? ou reduzir? a chance de o impulso ser transmitido ao longo do neur?nio. As sinapses encontradas nos dendritos espinhosos s?o geralmente excitat?rias. Isso significa que a a??o oposta ocorre aqui, de modo que o neurotransmissor estimula o impulso de continuar ao longo do neur?nio.