Durante o desenvolvimento de um feto, existem duas membranas que o separam da mãe. Um deles é chamado de córion, que envolve o próprio feto e todas as outras membranas dentro do útero. As vilosidades coriônicas originam-se do córion e são utilizadas para aumentar a área de superfície disponível ao feto para a transferência de nutrientes entre ele e a mãe. O córion é formado por uma camada interna e outra externa e também auxilia na criação da placenta.
A camada externa da membrana é composta por duas partes – o ectoderma e o trofoblasto. Primeiramente, o objetivo do trofoblasto é fornecer nutrientes ao feto durante seu crescimento. O ectoderma, por outro lado, posteriormente se desenvolve em várias partes do corpo, incluindo os dentes e o sistema nervoso. Durante a gravidez, a maior parte do córion não está em contato com o feto e, portanto, as vilosidades desta área se degradam. As partes que estão em contato, entretanto, reterão as vilosidades.
Entre a camada externa e o âmnio está a camada interna composta pelo mesoderma somático. Durante o desenvolvimento do feto, o mesoderma desempenha um papel importante, pois muda para criar partes do corpo que incluem ossos e músculos. Mais tarde, também se torna uma camada da pele e pode reter algumas de suas habilidades para mudar de propósito.
Existem vários estágios de desenvolvimento do córion. O estágio atual é determinado pela composição do tecido. Durante o estágio primário, apenas o trofoblasto está presente. O estágio secundário inclui o mesoderma, enquanto no momento em que o estágio terciário começa, os vasos sanguíneos já penetraram no tecido.
O âmnio é a outra membrana do útero durante a gravidez. Seu objetivo é fornecer proteção ao embrião em desenvolvimento e é encontrado em muitos outros animais, incluindo todos os mamíferos e pássaros. O âmnio está em contato com a mesoderme somática e é usado para transferir nutrientes para o feto em desenvolvimento.
As vilosidades coriônicas são usadas para fornecer a área máxima para o feto trocar nutrientes e outras substâncias com a mãe. O sangue é transportado pelas vilosidades, onde é reabastecido antes de retornar ao feto. Por essa razão, as vilosidades desempenham um papel vital durante o desenvolvimento do bebê. Há uma cobertura uniforme das vilosidades em todo o cório fetal, mas após alguns meses de gravidez, ela começa a se desenvolver de forma irregular.