O controle eletrônico de estabilidade é um sistema projetado para aumentar a segurança do manuseio do veículo, integrando dados de várias fontes. O controle eletrônico de estabilidade evoluiu de sistemas de segurança, como freios antibloqueio, que foram implementados para evitar que os motoristas perdessem o controle de seus veículos. Embora os sistemas de controle eletrônico de estabilidade não sejam padrão em todos os veículos, eles estão cada vez mais aparecendo como uma opção em carros novos.
O controle eletrônico de estabilidade é um sistema controlado centralmente que monitora continuamente o manuseio de um carro. Os sensores controlam a aceleração, a velocidade individual do pneu, a posição do volante e as forças centrífugas que atuam no veículo durante a curva. Esses sensores detectam quando um driver pode estar perdendo o controle e implementam medidas para prevenir essa eventualidade. Os sistemas eletrônicos de controle de estabilidade podem aplicar pressão aos freios individuais e reduzir a rotação do motor para manter o controle do motorista de um veículo.
Três sistemas primários se combinam para formar o controle eletrônico de estabilidade. O primeiro é um sistema de freio antibloqueio tradicional, que monitora os freios do veículo para evitar travamentos. O segundo é um sistema de controle de tração, projetado para evitar que o motorista perca a tração. Isso é realizado por meio de frenagem selecionada e redução do excesso de potência do motor. O terceiro é um sistema de estabilidade de controle de guinada, que compara a direção em que o motorista pretende virar com a direção em que o carro está se movendo.
A Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias dos Estados Unidos estudou os sistemas eletrônicos de controle de estabilidade em 2004 e determinou que eles poderiam reduzir o risco de um acidente fatal com um único veículo em até 56%. Os acidentes com um único veículo costumam ser causados pela perda de controle de tração, o que resulta em uma derrapagem. Com sorte, o motorista acabará em uma vala. Se não tiver sorte, o motorista pode acabar na faixa errada do tráfego ou colidir com um objeto.
O controle eletrônico de estabilidade salva vidas e, quando tiver a oportunidade de comprar um carro com esse recurso, os motoristas devem aproveitá-lo. Especialmente no caso de veículos utilitários esportivos (SUVs), vans, caminhões grandes e outros automóveis grandes, o controle eletrônico de estabilidade é uma excelente ideia. Embora não evite todos os acidentes, o controle eletrônico de estabilidade ajudará a corrigir situações de direção potencialmente perigosas, incluindo perda de tração e sobreviragem.
Um carro equipado com controle eletrônico de estabilidade terá melhor desempenho, embora não seja capaz de compensar erros catastróficos do motorista, como excesso de velocidade. Especialmente em condições climáticas perigosas, como estradas com gelo, o sistema pode ser ativado de forma rápida e eficaz para preservar a segurança do motorista. O controle eletrônico de estabilidade auxilia em situações de frenagem, aceleração e curvas, geralmente de forma invisível.