O epicôndilo medial é uma protrusão óssea que pode ser sentida na parte interna do cotovelo. Parte do osso do braço, ou úmero, ocorre na parte inferior do osso, onde o úmero encontra a ulna no cotovelo. É maior e mais atrás no osso do que sua contraparte – o epicôndilo lateral. O epicôndilo medial fornece a ligação do ligamento colateral ulnar ao músculo pronador redondo, próximo à parte posterior do cotovelo. Quando o nervo ulnar que corre ao longo da parte posterior deste osso é atingido, é frequentemente referido como atingindo o osso engraçado.
Como muitos ossos do corpo, o epicôndilo medial raramente pode ser pensado até estar envolvido em uma lesão. A fratura do epicôndilo medial representa a terceira fratura de cotovelo mais comum em crianças, especialmente aquelas de 9 a 14 anos. Em crianças e adolescentes, a placa de crescimento entre o úmero e a ulna é feita de células da cartilagem mais macias e mais suscetíveis a trauma do que ossos maduros e totalmente formados. Em lesões extremas, é possível que a placa de crescimento se rasgue da conexão com o osso, resultando em uma fratura por avulsão.
A epicondilite medial, ou apofisite do epicôndilo medial, é tipicamente uma lesão mais comum e menos grave em crianças, especialmente aquelas envolvidas em esportes de arremesso, como beisebol ou softbol. Movimentos repetitivos, como arremesso ou arremesso, podem exercer muita pressão na placa de crescimento. Inflamação e irritação nesta área sensível podem causar dor e inchaço no braço. Os músculos dolorosos do antebraço e a dor ao tentar dobrar o pulso para baixo são sintomas comuns de epicondilite medial. Essa condição é muitas vezes referida como cotovelo da Little League.
Músculos em excesso e movimentos repetitivos em adultos também podem causar epicondilite medial. Um balanço do golfe que exerça pressão indevida na área do epicôndilo medial pode resultar em cotovelo do jogador de golfe. Certos movimentos de natação executados incorretamente, especialmente o nado de costas, podem levar ao cotovelo do nadador. A condição também pode ser provocada por outras tarefas repetitivas, como o uso de certas ferramentas manuais, trabalho no computador ou handshake excessivo – nenhum dos quais tem um apelido rápido. A epicondilite medial não deve ser confundida com o cotovelo de tenista, que é uma lesão semelhante e mais comum que ocorre no epicôndilo lateral.
Como a epicondilite medial pode ser crônica, se não for atendida, pode ser melhor procurar atendimento médico mais cedo ou mais tarde. Descanso, gelo, compressão e elevação podem ser sugeridos para aliviar a dor inicial. Depois que a dor diminui, um programa de alongamento e fortalecimento pode ajudar a evitar lesões futuras na área do epicôndilo medial.