O espaço de Traube está localizado dentro do corpo humano. Ele repousa na região abdominal superior e vários órgãos a envolvem, como o baço, os pulmões e o fígado. Com a forma de um crescente, a totalidade do espaço mede aproximadamente 12 milímetros (cerca de 0,5 polegadas). Os médicos geralmente consideram sons que emanam dessa área como parte de uma avaliação abdominal.
As bordas do espaço de Traube são compostas por muitas partes diferentes do corpo. A parte inferior do pulmão esquerdo e uma porção do lobo esquerdo do fígado criam uma borda. Além disso, o baço e a sexta costela esquerda também ajudam a ocupar o espaço de Traube. O estômago constitui a borda posterior dessa área e a parte esquerda do estômago também entra um pouco no espaço. Também repousa sobre o lado esquerdo do tórax – ou a linha axilar anterior – e uma porção da caixa torácica conhecida como margem costal esquerda.
A comunidade médica está um pouco dividida na utilidade de aprender e avaliar essa área. Alguns profissionais simplesmente veem a área como uma nota de rodapé anatômica que não tem nenhum valor prático real. Eles afirmam que essa parte do corpo não é sensível o suficiente para um diagnóstico útil, nem pode realmente identificar problemas específicos.
Muitos médicos, no entanto, podem avaliar o espaço de Traube como parte de um exame abdominal. A região pode ser particularmente útil na avaliação de problemas com o baço, pois o aumento desse órgão – conhecido como esplenomegalia – afeta os sons que o estômago emite quando é palpitado. Esses sons gasosos, ou percussões, podem ser medidos pelo espaço de Traube: um efeito embotado pode sinalizar um problema em potencial. Às vezes, no entanto, o estômago cheio é a causa da aberração.
Uma avaliação típica envolveria um indivíduo aplicando pressão no estômago. Normalmente, essa pressão cria um som agudo emanando no espaço de Traube. Quando ocorrer uma anormalidade como um baço aumentado, o som será baixo, breve e um pouco oco.
Como o espaço de Traube pode detectar ampliações de órgãos, é útil como um indicador de possíveis condições subjacentes. A esplenomegalia, por exemplo, pode ser causada por infecções ou câncer. Essa área pode, portanto, servir como um dos primeiros indicadores de uma doença potencialmente prejudicial. Outras condições que podem criar um som anormal no espaço incluem aumento do fígado, acúmulo de líquido na cavidade pulmonar ou crescimento do estômago.
O médico alemão Ludwig Traube inspirou o nome de Espaço de Traube. O homem ganhou fama no início do século 19 como pioneiro em fisiopatologia. Ele também fez grandes progressos no método de exame de percussão.