O extrato de Uva ursi também é conhecido como extrato de uva-ursina. É feito de folhas de plantas uva ursi. Pode ser usado como um remédio natural para uma variedade de queixas, incluindo infecção do trato urinário (ITU), cistite, cálculos renais e descoloração da pele.
Em geral, as plantas uva ursi crescem em climas mais frios, como o norte da Europa, América do Norte e Ásia. É uma planta perene, com flores de cores claras que costumam desabrochar nos meses de verão. Após a floração, as sementes transformam-se em cachos de bagas vermelhas e rosa brilhantes. Sabe-se que os ursos comem essas frutas azedas, de onde vem o nome comum de bearberry.
O extrato das folhas de uva ursi tem sido usado para fins medicinais há centenas de anos, desde os nativos americanos. Diz-se que os nativos americanos usaram o extrato para ajudar a tratar a infecção do trato urinário. Esse uso tornou-se parte da medicina ocidental tradicional por muitos anos, embora agora tenha caído em desuso devido ao desenvolvimento de preparações menos tóxicas. Ele ainda pode ser usado como um tratamento convencional em alguns países europeus, no entanto, para ajudar a tratar a cistite, uma inflamação da bexiga.
Embora não seja considerado um tratamento convencional em muitas áreas hoje, o extrato de uva ursi ainda pode ser usado como um remédio natural ou caseiro para ITU. Isso ocorre porque o extrato das folhas de uva ursi tem propriedades antibacterianas e diuréticas, que podem ajudar a matar bactérias no trato urinário e eliminá-las do corpo. Ele também pode ter propriedades antiinflamatórias, o que pode ajudar a aliviar a dor e o desconforto. Os produtos químicos liberados pelas folhas de uva ursi que são considerados responsáveis pela utilidade no tratamento de ITU incluem hidroquinona e arbutina.
Devido aos efeitos analgésicos e antiinflamatórios da arbutina, o extrato de uva ursi também pode ser usado como um remédio natural para ajudar a aliviar a dor associada a cálculos renais. Para este uso, assim como para o tratamento de ITU, o extrato costuma ser consumido por via oral. Aplicado topicamente, no entanto, também pode ser usado para ajudar a tratar erupções cutâneas, aftas e dores de artrite.
Outra maneira pela qual o extrato de uva ursi às vezes é usado topicamente é para reduzir a descoloração da pele. A hidroquinona neste extrato é conhecida por ajudar a clarear a pigmentação da pele. É frequentemente incluído como um ingrediente ativo em preparações cosméticas para clareamento da pele sem receita. Uva ursi também possui outras propriedades que podem ajudar a reduzir o aparecimento de descoloração e cicatrizes.
Como acontece com muitos remédios à base de ervas, geralmente é melhor conversar com um profissional de saúde antes de usar o extrato de uva ursi. Alguns estudos demonstraram que pode interferir nos efeitos de alguns outros medicamentos, como os corticosteróides. Além disso, pode não ser recomendado para certas pessoas, como mulheres grávidas. Também é geralmente recomendado que as instruções de dosagem sejam seguidas com cuidado, pois muito extrato de uva ursi pode ser tóxico.