Uma droga de sucesso é uma droga que gera mais de US $ 1 bilhão em receita a cada ano. Em 2011, havia cerca de uma dúzia desses medicamentos no mercado, uma mistura de medicamentos com e sem receita. Três fatores determinam se um novo medicamento se tornará um sucesso de vendas: necessidade da população, marketing para o público e marketing para médicos. Contanto que essas condições sejam atendidas, uma empresa farmacêutica pode esperar grandes receitas até que sua patente para o medicamento se esgote.
Em 2011, os três medicamentos que mais geraram receita são atorvastatina, clopidogrel e enoxaparina. A atorvastatina, também conhecida como Lipitor, trata o colesterol alto. O clopidogrel, também conhecido como Plavix, é um agente antiplaquetário também usado para tratar o colesterol alto. A enoxaparina, também conhecida como Lovenox, é um anticoagulante usado para tratar coágulos sanguíneos. Embora esses medicamentos sejam produzidos por diferentes empresas farmacêuticas, três pontos em comum fazem de cada um deles uma droga de sucesso.
A necessidade de uma população por um medicamento é o principal fator para que um novo medicamento se torne ou não um sucesso de vendas. Os três medicamentos listados acima atendem a uma necessidade. À medida que a obesidade e o diabetes tipo XNUMX aumentam no mundo desenvolvido, doenças secundárias, como colesterol alto e doenças coronárias, também se desenvolvem. Cada um desses três medicamentos é usado no tratamento dessas condições. O sucesso de uma droga, porém, depende de muito mais do que sua necessidade por parte da sociedade.
O marketing direto ao consumidor (DTC) de medicamentos prescritos é legal apenas nos Estados Unidos e na Nova Zelândia. Como a primeira é uma das maiores consumidoras de medicamentos prescritos no mundo, as empresas farmacêuticas usam anúncios na televisão e na mídia impressa da mesma forma que outras empresas que vendem um produto. Os anúncios não apenas tentam convencer os indivíduos de que eles precisam tratar sua doença, mas também do medicamento específico que o anúncio está tentando vender. Esses anúncios criaram uma receita enorme para as empresas farmacêuticas; o número de medicamentos de sucesso seria muito menor se esses anúncios não existissem.
A etapa final na criação de um medicamento de sucesso é o marketing direto de novos medicamentos para médicos e outros profissionais da área médica. Os representantes de vendas de produtos farmacêuticos visitam consultórios particulares, hospitais e casas de repouso para vender os produtos mais recentes de sua empresa. Depois de se reunir com médicos e enfermeiras, os representantes geralmente deixam amostras que os médicos podem dar aos seus pacientes. O objetivo é que, após o paciente usar a amostra grátis do medicamento, ele continue usando o medicamento.
Além de aumentar a receita, as empresas farmacêuticas adotam essas técnicas agressivas de marketing por outro motivo. Se um novo medicamento se tornar um blockbuster, a empresa farmacêutica que o produz tem cerca de uma década antes que a patente expire. Depois disso, outras empresas podem produzir uma versão genérica do medicamento e vendê-la por menos. Como as empresas farmacêuticas sabem que seus lucros com um medicamento de sucesso irão cair, seu objetivo é vender o máximo possível do medicamento no tempo disponível.