O edema da tireoide é uma condição médica que ocorre quando a tireoide, uma pequena glândula do pescoço, inflama e aumenta de tamanho. Esse inchaço costuma ser conhecido como bócio ou tireoidite. Se o inchaço for pronunciado, pode ser sentido ou visto como um caroço no pescoço.
Existem muitas causas para o inchaço da tireóide. Dieta, gravidez e certos medicamentos podem causar bócio relativamente inofensivo. Geralmente, essas condições são temporárias e muitas vezes podem ser tratadas rapidamente.
A tireóide requer iodo para produzir certos hormônios. Se não houver iodo suficiente na dieta, a tireoide pode ficar sobrecarregada e inchar como resultado. Nesse caso, aumentar a ingestão de iodo na dieta geralmente é o único tratamento necessário. Se a deficiência de iodo for grave, pequenas doses de iodo potássio podem ser prescritas.
As mulheres grávidas, em raras ocasiões, notam um leve inchaço da tireoide. Durante a gravidez, o corpo produz um hormônio chamado gonadotrofina coriônica humana (hCG). O hormônio pode causar irritação na glândula tireoide, produzindo um bócio indolor de tamanho pequeno a moderado. Freqüentemente, não há necessidade de tratamento e a glândula tireoide normalmente retorna ao seu tamanho normal logo após o parto.
Medicamentos como lítio e aminoglutetimida podem causar edema da tireoide. Raramente esse tipo de bócio requer intervenção. Se o inchaço se tornar incômodo, os médicos ocasionalmente ajustam as dosagens dos medicamentos ou mudam completamente os medicamentos.
Há ocasiões em que o bócio pode indicar uma condição subjacente mais séria. O edema causado por um nódulo na glândula tireoide costuma ser um tumor ou cisto benigno, mas, em casos raros, pode ser um tumor cancerígeno. Geralmente, os médicos pedem uma biópsia para determinar a causa do nódulo e depois o tratam de acordo.
A doença de Grave ocorre quando a tireoide produz hormônios em excesso, e o inchaço da tireoide às vezes pode indicar essa condição. Se o inchaço do paciente for acompanhado por outros sintomas, como perda de peso e insônia, os médicos costumam fazer testes para verificar se há aumento dos hormônios no sangue. Se os níveis de hormônios estiverem altos, um teste de captação de iodo radioativo é necessário.
Embora as causas subjacentes possam ser sérias, o inchaço real resultante geralmente é indolor. A menos que o bócio cause dificuldade em respirar ou engolir, o tratamento para o próprio inchaço da tireoide geralmente é desnecessário. O aumento da tosse, rouquidão ou problemas estéticos extremos podem exigir intervenção.
Os tratamentos para o edema da tireoide incluem medicamentos, cirurgia e tratamento com iodo radioativo. Os medicamentos para reduzir o inchaço são os mais comumente prescritos. Aspirina e medicamentos corticosteroides tratam apenas o inchaço, sem tratar da causa. A levotiroxina diminui a produção de certos hormônios da tireoide e pode diminuir o crescimento.
Tanto a cirurgia quanto o tratamento com iodo radioativo reduzem o tamanho do inchaço da tireoide ao remover parte ou toda a glândula tireoide. No tratamento com iodo radioativo, uma cápsula contendo iodo misturado com produtos químicos radioativos é ingerida. O iodo é então absorvido pela tireóide, causando a destruição de parte da glândula. A opção cirúrgica é mais invasiva, mas pode ser direcionada a uma área específica da glândula. Essas opções freqüentemente requerem que o paciente tome medicamentos de reposição hormonal indefinidamente.