O índice de gerentes de compras (PMI) é um indicador que mostra as condições do setor manufatureiro e a saúde geral da economia. As informações para o cálculo do índice são obtidas através de uma pesquisa mensal de vários gerentes de compras em diferentes setores. É solicitado a esses gerentes que indiquem se a atividade aumentou, diminuiu ou permaneceu inalterada nas seguintes áreas: novos pedidos, produção, emprego, desempenho do fornecedor e estoques. Quando divulgado, o índice dos gerentes de compras lerá acima de 50 se a atividade econômica estiver crescendo, lerá abaixo de 50 se a atividade estiver contraindo e, se a leitura for simplesmente 50, isso significa que a atividade permaneceu neutra.
Na indústria de manufatura, os gerentes de compras são responsáveis por comprar os produtos necessários para fabricar mercadorias. Quando a economia está se fortalecendo, os pedidos de produtos manufaturados normalmente aumentam. Assim, os gerentes de compras responderão solicitando novos suprimentos necessários para produzir mercadorias, para que possam atender ao aumento da demanda. Se a economia estiver indo mal, a demanda por produtos manufaturados diminuirá. Esses gerentes estão bem posicionados e aptos a avaliar a atividade no setor de manufatura.
Esse índice tem raízes no início da década de 1930 nos Estados Unidos e foi criado pela Associação Nacional de Gerentes de Compras, que agora é chamada Instituto de Gerenciamento de Suprimentos (ISM). Em nível internacional, existem outros equivalentes do PMI, como o índice Ivey no Canadá. Todos esses índices desempenham, mais ou menos, a mesma função. Além disso, existe o índice global de gerentes de compras, que abrange aproximadamente 30 países cuja produção combinada representa mais de 80% da produção total mundial.
Nos EUA, o índice de gerentes de compras é administrado pelo ISM, que o libera no primeiro dia de negócios todos os meses. O ISM pesquisa 400 gerentes de compras em 20 indústrias, de fabricantes de alimentos a móveis. As pesquisas produzem os gerentes de compras indexam dados sobre novos pedidos, produção, emprego, desempenho do fornecedor e estoques. A atividade aumentará em uma economia forte, diminuirá em uma economia fraca e o índice normalmente refletirá o que está acontecendo.
Quando o índice de gerentes de compras é lançado, ele fornece sinais reveladores de como a economia está indo. O índice também pode ser útil na previsão de onde a economia pode estar indo. É um importante indicador de atividade econômica; portanto, o índice de gerentes de compras é usado por muitas pessoas, incluindo economistas e participantes nos mercados financeiros. Este último o utilizará como uma das ferramentas para ajudar a tomar decisões de investimento. Isso ocorre principalmente porque o índice de gerentes de compras tem sido uma ferramenta útil que indica os principais pontos de virada no ciclo econômico.
Os usuários do índice procurarão leituras específicas para avaliar também a saúde do setor manufatureiro e da economia. Uma leitura acima de 50 significa que o setor manufatureiro e a economia estão experimentando crescimento. Uma leitura abaixo de 50, mas acima de 43, indicará que a atividade no setor de manufatura está encolhendo, mas a saúde econômica geral ainda pode estar boa. Uma leitura abaixo de 43, no entanto, geralmente significa que a economia já pode estar em recessão ou muito próxima.
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