O sistema digestivo é constituído por várias estruturas projetadas para permitir que o corpo absorva comida e água para nutrição. A boca é a primeira seção do canal alimentar, o tubo revestido por uma membrana mucosa do sistema digestivo, na qual os alimentos são ingeridos e digeridos e os elementos desnecessários são eliminados. A abertura da boca é formada pela união dos maxilares superior e inferior, maxila e mandíbula, respectivamente. O levator veli palatini é um músculo localizado dentro da boca.
Fixando dentro da boca, o músculo denso e um tanto curvado, conhecido como levator veli palatini, decorre de dois locais diferentes de fixação. Lateralmente, esse músculo se prende à parte inferior dos ossos temporais, os dois ossos localizados nas laterais da cabeça na região do templo. Medialmente, o levator veli palatini se liga à trompa de Eustáquio – também conhecida como trompa auditiva – que vai do ouvido médio até a nasofagia, a porção mais alta da garganta. O principal trabalho desse músculo é elevar o palato mole. Quando o corpo está pronto para engolir alimentos, a elevação do palato mole, o tecido mole na parte superior da parte posterior da boca, impede que partículas e líquidos de alimentos se derramem na nasofaginge, a área acima do palato mole.
Os nervos chamados plexo fágico correm através do músculo elevador conhecido como levator veli palatini, para permitir que os sinais do cérebro direcionem a contração e o relaxamento apropriados do músculo. O ramo principal do plexo é o nervo vago. Também chamado nervo craniano X ou nervo pneumogástrico, o nervo vago decorre diretamente do cérebro, particularmente do tronco encefálico, a porção do cérebro em correlação direta com a medula espinhal. Além de direcionar o músculo levator veli palatini para a contração, o nervo vago fornece sensação à área do céu da boca.
Como o músculo levator veli palatini também se liga à tuba auditiva, ele desempenha um papel importante na equalização da pressão do ar entre o canal timpânico, uma pequena cavidade ao redor dos ossos do ouvido médio e a pressão externa do corpo. Esse equilíbrio da pressão do ar ajuda a estabilizar o corpo interno e evita danos às membranas timpânicas no interior do canal, o que pode diminuir as habilidades auditivas. Essa equalização das pressões é mais comumente realizada pelo bocejo, um movimento em que o músculo levator veli palatini deve se contrair para permitir que a boca se abra.