O monoestearato de glicerol (GMS) é um tipo de composto que não possui cor nem odor. Este composto orgânico tem um sabor ligeiramente adocicado, razão pela qual o monoestearato de glicerol é freqüentemente adicionado a produtos alimentícios. Em muitos casos, essa substância pode ser encontrada naturalmente em alimentos ricos em gordura, incluindo fontes vegetais e animais.
Como um dos compostos encontrados no corpo humano, o monoestearato de glicerol é considerado seguro para consumo humano. Além de atuar como um emulsificante, esse ingrediente também pode conservar alimentos de maneira eficaz. Freqüentemente, o GMS também é usado em produtos farmacêuticos de liberação lenta. Quando usado como ingrediente farmacêutico, esse aditivo auxilia no processo de revestimento.
Além disso, o monoestearato de glicerol é frequentemente adicionado a produtos para a pele e para o cabelo. Conhecidos por criar um produto semelhante a um lubrificante, muitos fabricantes de cuidados com os cabelos confiam neste ingrediente chave. Produtos que contêm esse ingrediente tendem a deixar a pele macia e suave. Um benefício adicional desse aditivo é que ele forma uma camada protetora na superfície da pele, o que ajuda a pele a prevenir a perda excessiva de água. Comumente, sorvete, creme chantilly e cerveja também incluem GMS.
Existe alguma controvérsia em torno do uso desse ingrediente. Vários estudos de laboratório demonstraram que este produto pode causar toxicidade em certos órgãos; estudos deste tipo permanecem inconclusivos. A Food and Drug Administration dos Estados Unidos confirmou este ingrediente como “Geralmente reconhecido como seguro (GRAS).” O ingrediente também é considerado seguro para consumo humano pela maioria dos outros países.
Muitos fisiculturistas consomem GMS propositalmente na tentativa de construir massa muscular magra. A suposição de que o GMS é composto de carboidratos e gorduras saudáveis é falsa. Embora seja um ingrediente-chave em muitos produtos diferentes, este composto é composto principalmente de gordura. Na verdade, na maioria dos países, o monoestearato de glicerol é considerado uma gordura saturada. Portanto, não é aconselhável consumir uma grande quantidade deste ingrediente. A melhor maneira de evitar o consumo de muito GMS é ler os rótulos das embalagens dos alimentos.
Os veganos e vegetarianos devem observar que a maior parte do monoestearato de glicerol vem de uma fonte animal. Em alguns casos, o GMS pode ser derivado de gordura vegetal. A melhor maneira de descobrir de onde vem o GMS dentro de um produto é entrar em contato com o fabricante do produto.