O alongamento é um movimento suave que pode ajudar a tonificar diferentes áreas do corpo quando feito regularmente em repetições. Algumas disciplinas de exercícios, como Pilates e ioga, apresentam muitos alongamentos diferentes que tonificam e relaxam o corpo. Os benefícios do alongamento diário podem incluir um corpo mais flexível, menos sujeito a lesões, níveis mais baixos de estresse, melhor tônus muscular e menos dor geral.
Quando as pessoas não movem seus músculos o suficiente, muitas vezes ocorrem dores – especialmente com o aumento da idade. Fazer exercícios diários de alongamento geralmente tem o resultado de manter os músculos trabalhando mais suavemente; isso pode reduzir significativamente a dor muscular e as dores nas articulações. Embora gelo, calor e massagem possam minimizar a dor muscular, o alongamento regular pode evitar que os músculos “congelem” ou contraiam, de modo que os tratamentos extras podem não ser necessários.
Ter uma rotina de exercícios de alongamento e segui-la diariamente pode resultar em um corpo mais firme e tonificado em um mês ou mais. Alongar os braços e as pernas todos os dias pode ajudar a evitar a flacidez pouco atraente. Uma vez que o alongamento deve ser feito suave e lentamente, não é extenuante; pessoas de todos os níveis de aptidão podem fazê-lo. Mesmo aqueles com mobilidade limitada podem alongar os membros nos quais têm alguma capacidade de movimento. Idosos ou aqueles que estão doentes e não conseguem ficar de pé por muito tempo podem fazer alongamentos sentados diariamente.
Os alongamentos sentados podem ser feitos em uma cadeira ou cadeira de rodas. Uma rotina diária de alongamento que corresponda aos níveis de mobilidade e flexibilidade de uma pessoa pode ser realizada na posição sentada. Mesmo as pessoas que estão confinadas ao repouso na cama podem fazer alguns alongamentos, dependendo da aprovação do médico. Eles podem ser capazes de esticar o corpo para a frente na altura da cintura enquanto esticam as mãos e os pés. Se o alongamento for combinado com uma respiração profunda e relaxante, pode ajudar a acalmar a pessoa e diminuir a sensação de estresse.
Outro grande benefício do alongamento diário como exercício é que nenhum equipamento especial ou muito espaço é necessário. Também não é uma atividade barulhenta, como subir escadas, então pode ser feito em um apartamento com outras residências abaixo ou enquanto colegas de quarto estão dormindo. O alongamento antes dos exercícios diários, como correr, pode ajudar a prevenir lesões porque aquece ou prepara os músculos e articulações para exercícios extenuantes. O alongamento também ajuda o corpo a se recuperar, ou esfriar, quando feito após o exercício extenuante para ajudar a normalizar a frequência cardíaca e a respiração.