Os melhores alimentos de dieta leve são tipicamente um pouco macios e úmidos naturalmente, mas também podem ser transformados em purê ou triturados e ter umidade adicionada para tornar os alimentos mais fáceis de engolir. Depende do propósito e da duração da dieta leve para determinar quais alimentos são os melhores para uma dieta leve. O médico do paciente freqüentemente o aconselhará sobre quais alimentos são bons para comer e quais devem ser evitados. O nível de conforto do próprio paciente com a alimentação às vezes também pode ditar quais alimentos de dieta leve são aceitáveis ou muito difíceis de comer. Para algumas condições, no entanto, como dificuldade de engolir, pode ser aconselhável evitar alimentos que estão no limite de serem difíceis de engolir para evitar asfixia.
Uma dieta de curto prazo, por apenas uma ou duas semanas após um procedimento dentário ou cirúrgico, como a remoção do dente do siso, provavelmente contém uma boa quantidade de alimentos leves açucarados e não saudáveis, como sorvete, pudim e sobremesas de gelatina. Esta dieta geralmente é boa e não causará problemas quando seguida por um período limitado de tempo. Um multivitamínico diário costuma ser suficiente para segurar o paciente até que a dieta leve de curto prazo termine. Quando alimentos moles são consumidos em uma dieta de longo prazo, como em algumas condições médicas ou odontológicas, torna-se mais importante garantir que os alimentos forneçam nutrientes suficientes para apoiar a saúde.
Uma maneira de garantir que os alimentos leves da dieta contenham nutrientes suficientes é fazer purê, amassar ou amolecer algumas frutas, vegetais e outros alimentos que já são naturalmente macios. Às vezes, água ou outros líquidos devem ser adicionados à mistura para tornar os alimentos mais úmidos e fáceis de engolir. Algumas opções populares de alimentos de dieta leve incluem macarrão bem cozido, purê de maçã e purê de batata. Frutas moles sem pele, como pêssegos, pêras e bananas, também costumam ser boas para uma dieta leve. Sucos e shakes substitutos de refeição também são maneiras bastante convenientes e fáceis de garantir que a dieta contenha algum valor nutricional.
Com algumas condições que podem fazer com que uma pessoa precise seguir uma dieta leve, certos alimentos podem não ser apropriados. Por exemplo, após um procedimento odontológico como a remoção do dente do siso, o paciente pode não querer comer frutas como framboesas e morangos, que contêm sementes que podem ficar presas na incisão. Para alguém que tem problemas para engolir ou outros problemas, comer purê de framboesas e morangos pode ser bom.