O óleo de ácido gama-linolec (GLA) é um ácido graxo essencial ômega-6 encontrado em alguns tipos de vegetais. Embora nenhum resultado conclusivo tenha provado qualquer resultado positivo na ingestão de suplementos de GLA, o óleo tem sido usado para tratar ou prevenir uma ampla variedade de doenças. É comumente usado para tratar a dor causada por inflamação, como na artrite; eczema; e vários sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM) podem ser aliviados tomando óleo de GLA por vários meses.
Os ácidos graxos essenciais são gorduras “boas” de que o corpo necessita para certas funções biológicas, mas só se pode obtê-las com alimentos; o corpo não consegue produzir essas gorduras por conta própria. Os ácidos graxos ômega-3, como o óleo de peixe, tornaram-se populares nos últimos anos. Os ácidos graxos ômega-6 também são importantes para a saúde geral. Os ácidos ômega-6, como o GLA, são encontrados em óleos vegetais de prímula, groselha negra e sementes de cânhamo.
O corpo pode converter ácidos graxos ômega-6 em substâncias semelhantes a hormônios, uma das quais é chamada de prostaglandinas da série 1 (PGE1). Tal como acontece com os ômega-3, esses compostos ajudam a regular as funções corporais. Como resultado, a saúde imunológica e a função cerebral podem ser estimuladas.
Embora alguns tipos de ômega-6 aumentem a inflamação, o GLA pode, na verdade, reduzir a inflamação. Acredita-se que os suplementos de óleo de GLA ajudam a tratar o eczema, uma doença de pele causada pela inflamação da camada mais externa da pele. A dor comumente causada pelos sintomas da TPM, como o inchaço das mamas, também pode ser reduzida tomando o suplemento.
Ainda outro uso do GLA é como um possível tratamento para a neuropatia diabética. Pessoas com diabetes às vezes têm dor associada a lesões em pequenos vasos sanguíneos. Foi sugerido que as características antiinflamatórias do GLA poderiam ajudar aqueles que sofrem deste distúrbio problemático.
Estudos também mostraram que o GLA pode ajudar a combater doenças autoimunes nas quais o corpo ataca suas próprias células saudáveis. Ao ajudar a manter o sistema imunológico em funcionamento saudável, o óleo de GLA pode ter outros benefícios, como ajudar a combater vírus em potencial. Atualmente, estudos estão sendo conduzidos para testar a capacidade do GLA de atacar o vírus da imunodeficiência humana (HIV), que comumente leva à síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS), muitas vezes fatal.
É importante compreender que nenhum estudo provou quaisquer dados sólidos que sugiram que o óleo GLA deva ser usado para tratar qualquer distúrbio ou doença. Mesmo aqueles que acreditam nos poderes do suplemento admitem que pode ser necessário ingerir doses diárias por vários meses antes que resultados positivos sejam vistos. Embora nenhum efeito colateral importante tenha sido relacionado aos suplementos em pequenas doses recomendadas, aquelas que estão grávidas devem ser cautelosas e optar por não tomar óleo de GLA até que os estudos sejam conclusivos.