O OnStar é supostamente o serviço telemático mais popular na América do Norte, disponível desde 1996 nos veículos da General Motors (GM). A telemática converge General Positioning Satellie (GPS), banda larga celular e eletrônica de bordo para fornecer informações e serviços de emergência aos motoristas. Concebido inicialmente como um recurso de segurança – uma maneira de obter ajuda rápida para vítimas de acidentes – o OnStar se expandiu para incluir verificação de e-mail sem as mãos, serviços em estilo de diretório, previsão do tempo ou cotações de ações e muito mais.
Os carros equipados com OnStar apresentam um pequeno painel de botões localizados ao alcance do motorista; ou em um console de teto, na parte inferior do espelho retrovisor ou no painel. Os botões são codificados por cores: um botão vermelho para emergências, um botão azul para entrar em contato com um consultor OnStar e um botão de celular para fazer chamadas em viva-voz. O painel inclui um microfone embutido e usa o sistema de alto-falantes do carro.
Os serviços de emergência estão ligados a vários detectores no veículo, de modo que o OnStar é imediatamente notificado se, por exemplo, o airbag disparar. O Advanced Automatic Crash Notification System (AACN), uma combinação de módulos e sensores, mede a gravidade do acidente com base na força gravitacional, registra os dados e os transmite ao consultor OnStar. Um consultor imediatamente tenta entrar em contato com o motorista. O consultor pode chamar os serviços de polícia ou ambulância para prestar ajuda, se necessário, retransmitindo a localização do veículo por meio do sinal de GPS integrado caso o motorista não responda.
O recurso GPS também pode ser usado para rastrear o carro se ele for roubado, tornando os veículos OnStar menos atraentes para os ladrões. Se você trancar as chaves no carro, pode ligar para a OnStar, fornecer seu número de conta e um número de identificação pessoal (PIN), e o sistema enviará um sinal de celular para o veículo para destrancar as portas. A assistência na estrada também está incluída, com a capacidade de enviar um caminhão de reboque ou localizar alguém nas proximidades para trocar um apartamento ou entregar uma lata de gás.
O diagnóstico de veículos é outro serviço incluído no OnStar. A integração ao sistema do veículo possibilita o monitoramento elétrico do motor, freios e outros componentes. Um relatório de status mensal é transmitido ao OnStar e encaminhado ao proprietário se atenção for necessária.
O OnStar pode ser útil para encontrar algo rápido, como o caixa eletrônico mais próximo, uma empresa ou um restaurante. Você pode até obter instruções de direção passo a passo. Se isso não for suficiente, o OnStar usa tecnologias de reconhecimento de voz e texto para fala para permitir que você navegue verbalmente na Web, ouça cotações de ações ou receba informações sobre esportes. Se você tem um plano de celular da Verizon, o botão de celular OnStar pode compartilhar minutos com seu plano de celular.
OnStar requer uma taxa de serviço mensal com vários planos disponíveis para você escolher. Os serviços OnStar não são ativados a menos que haja um plano de assinatura em vigor. Ao pressionar o botão azul OnStar, pode-se chegar a um menu ao vivo ou virtual para configurar uma conta.
Embora o OnStar tenha milhões de clientes satisfeitos, também foi criticado por ser muito invasivo. Os mesmos sistemas que monitoram um acidente também registram se o cinto de segurança estava colocado e a velocidade do motorista. Os críticos especulam que isso poderia potencialmente ser usado para encontrar o driver em falta e também pode afetar questões tangenciais como prêmios de seguro, negação de reparos de garantia e processos judiciais contra fabricantes de automóveis por irregularidades. A política de privacidade da OnStar declara que ela compartilha informações com subsidiárias, incluindo a GMAC, uma seguradora de veículos. As questões de privacidade também se estendem ao telefone celular de bordo, que poderia ser usado para espionar os motoristas.